5. 趣味・プライベート Archive

旅とデジャヴ

先週バタバタと学校のプロジェクトを終えて、日本から両親が来て一緒にミュンヘンに行って帰ってきました。

ミュンヘン（& ニュルンベルク）に行ったのはクリスマスマーケットを見るため。
クラスメイトは「日本からわざわざ見にくるほどのもの？」って笑ってたけど、日本人にとっては十分に異国情緒に溢れる体験だと思う。

新卒2年目くらいの頃、ドイツに日本製のある装置を輸出する仕事をしていて、代理店との交渉のために何度かスイスとの国境にある小さな町まで飛んだ。　何度目かの出張はちょうどクリスマス前で、優しい取引先のドイツ人が気を利かせて近いシュトゥットガルトまでクリスマスマーケットを見せに連れていってくれた。　実物を見るまでそんなものがあることも知らなかったけど、氷点下の中、白い息を吐きながら飲む甘いワイン（ドイツ語ではGlühwein、英語ではMulled wine、我が家のレシピはこちら）、やけに美味しく思えるソーセージ、シンプルな色合いが好みのイルミネーション、木が主体のオーナメント、すれ違う人たちの楽しそうな笑顔、、、クリスマスには宗教的にもイベント的にも特に興味のなかった私は勝手に「クリスマスの原点を見た」と思った。

→ 続きを読む

変わる・変わる・ロンドン

ロンドンに住んで面白いなー、と思ったのが"gentrification"という言葉（動詞はgentrify）。　イギリスだけじゃなくアメリカにもあると思うけど、日本ではあまり聞いたことがない概念のような気がします。

gentrification・・・高級化、中産階級化。　劣悪化している区域に中流階級あるいは裕福な階級の人口が流入していくのを伴った区域再開発・再建プロジェクトのことで、通常それまでの貧困層の住民が住む場所を失う（アルクより）

田舎が都市化するのはgentrificationとは呼ばず、あくまで都市中心部の荒れた地域が中産階級が好んで住む住宅街に変わるプロセスを指します。

以下、過去15年くらいにgentrificationを経た、代表的なエリア。
Notting Hill・・・1999年公開された映画『ノッティングヒルの恋人』（大好きなラブコメ！）で一躍世界的に有名になった街。　90年代以前はカウンシル・フラット（→『家探しでわかる都市政策』）が立ち並び、カリビアン系黒人が多く住む地域だった（有名なカーニバルはその頃からの伝統）。　大規模なgentrificationの結果、今では有数の高級住宅街に。　ポートベロー・マーケットも私が学生時代好きだった頃のエッジーな面影はなくなり、週末は観光客で溢れ返って歩くこともままならない昨今。

→ 続きを読む

犬と子どもとイギリス人

イギリス人に話しかけたかったら、飼い犬と子どもに話しかけたらいい
と言ったのは義母だが、たしかに・・・　（南ヨーロッパ人と比べると）決してフレンドリーとは言えないイギリス人。　ところが、犬と子どもは別らしい。 息子と一緒にいると本当によく話しかけられる。　一説によると、イギリス人は感情を表に出さないようにしつけられて育っているが、その対象の例外が犬と子どもなのかも（さすがに『子ども好きなスペイン人』みたいにチューしてきたりはしない）。

話しかける言葉はだいたい決まっていて、目を細めながら「私にも3歳の孫（or 子ども）がいるんだよ」。　嬉しそうに話しかけてくるのは子どもや孫がいる人が多いけど、どの年代でも女性は微笑んでくれる。　たまに、「いないいないばあ〜」をして、しばらく遊んでくれる人もいて、そういう人には息子は大喜び。

イギリス人は犬も好き。　こちらの犬はよくしつけられていて、公園ではリーシュをつけず自由に走り回っている。　そのくせ他人の子どもが触りたがるとおとなしく座って触られる。　子どもは小さい頃から犬に思う存分触れ、親に「子犬を買って」とねだるようになる。　またひとり犬好きイギリス人のできあがり。

→ 続きを読む

iPhone中毒症

初めにお断りですが、私はかなり新しいテクノロジーにはオープンな方です。
ブログを始めたのはかなり早いし（→『私のブログ歴』）、TwitterもFacebookも早かったと思う。　「近頃の若いもんは〜」と言うタイプでもない。

そんな私でも「これはまずい」と反省する出来事があったので記録がてら。

息子が初めて私のiPhoneに興味を示したのは、「ガラガラ」アプリ（振ると鳴りカラフルな画像が動く）でした。　生後11ヵ月で指で画面をスライドさせるようになり（→『Zappingする世代』）、1歳で歩けるようになってからはちっともじっとしなくなったので、地下鉄やレストランの中など座っていてほしいときにiPhoneを渡すとお気に入りアプリで遊ぶようになりました。
直に、家の中でもiPhoneを要求し始め、1ヵ月ほど前に突如、操作能力が格段に向上し、私たちが助けなくても自由にいろいろなアプリ（お絵描き・読み聞かせ・ゲーム・音楽など）で遊べるようになってから、完全に取り憑かれたようになりました。

→ 続きを読む

ノマドのアイデンティティー

今週はプロジェクトの締め切りで追われていましたが、先週ある1人の若者が私を訪ねてきてくれました。　早稲田大学5年生の成瀬くん、世界一周ノマドプロジェクトと題して世界中の起業家やノマドに会って話を聞きながら旅しているそうです。　シンガポールにいたときもNORIさんが来てくれたなー（→こちら）。

2時間くらいいろいろ話して記事にもしてもらいました（→こちら）。　今日は記事には載ってないのですが印象的だった質問で、インタビューが終わってからも考えたことを。

成瀬くんは旅に出る前にいろいろな人に旅の趣旨を説明したときに「ノマドという生き方（＊1）にはアイデンティティーの問題がついてまわるから聞いてくるといい」とアドバイスされたそう。
＊1・・・『未来の歴史とノマドの時代』参照

このアドバイスをされた方がどういう意味を込めたのかその場にいなかったのでわからないのですが、おそらく「日本人としてのアイデンティティーをどう保つのか？」「ノマド生活をするとアイデンティティーのない人間になってしまうのでは？」あたりの懸念じゃないかと思います（→成瀬くん、違ってたら教えてください）。

で、ちょっと考えたのですが、懸念のポイントが私の実感とズレてるような気がするのでそのことについて。

→ 続きを読む

愛ってなあに？

可愛くてたまらないもの発見。
アメリカで4歳から8歳の子どもに"What is love?"（愛ってなあに？）と聞いて返ってきた答え（英語版はこちら、日本語訳はこちら）。

"When my grandmother got arthritis, she couldn't bend over and paint her toenails anymore. So my grandfather does it for her all the time, even when his hands got arthritis too. That's love." ...Rebecca - age 8


"When someone loves you, the way they say your name is different. You know that your name is safe in their mouth." ...Billy - age 4


"Love is when a girl puts on perfume and a boy puts on shaving cologne and they go out and smell each other." ...Karl - age 5


"Love is when you go out to eat and give somebody most of your French Fries without making them give you any of theirs." ...Chrissy - age 6


"Love is what makes you smile when you're tired." ...Terri - age 4

→ 続きを読む

オンデマンド医療サービス

イギリスではNHS(National Health Service、国民医療サービス)と言う制度のもと、すべての医療は無料です（例えば日本では保険適用外の出産なども無料）。
ところが、このNHSというのが、経営のまずさ・慢性的な医師不足・制度の欠陥で、すこぶる外国人からは評判が悪い。　特に日本人はケチョンケチョンに言います（日本人小児科医によるサイト「イギリスで病気になってはいけない」とかは、もう本当にケチョンケチョン）。

アメリカは医療費で人を殺す、イギリスは待ち時間で人を殺す
って言われてるらしい。

医療行為の過失が新聞紙上を賑わせるところは日本と一緒ですが、日本は医師不足のしわ寄せが長時間労働という形で医師にいってるのに対し、イギリスでは長い待ち時間（＊1）という形で患者にきているのが両国らしい（いや、全然ひとごとじゃない）。
＊1・・・A & E (Accident & Emergency)という救急病棟の待ち時間が平均4時間とか笑えない話ばっかり。

ただ、この無料制度は外国人にいいように利用されていて、出産予定日間近に飛行機でやってきて、今にも生まれんばかりの逼迫度に入国管理官も送り返せず、救急病棟に駆け込んで子どもを産んでいくアフリカ人が引きもきらない、etc.
まあNHSに関するホラーストーリーは無限にあるのですが、今日は我が家が頻繁に利用しているサービスを。

→ 続きを読む

「イギリスは天気が悪い」をデータで見る

イギリスに対する2大悪口と言えば「天気が悪い」「食事がまずい」でしょう。
後者に対しても反論も山のようにあるのですが、今日は前者に対してのみ。

世界各地に住んできてつくづく思うことは"Everything is relative."（すべての事柄は相対的である）。　世の中、「絶対○○」なんてものはほとんどない。
天気に関しては、ロシア人やベルギー人の友人は「ロンドンさいこー！」とまでは言わないものの「全然悪くないよねー」と言ってるし、ブラジル人やトルコ人の友人は「何年住んでも天気だけは慣れない」と（冬に向かう今の季節は）悲壮な表情をしています。

いずれも彼らの出身地を考えれば納得のいく話で、「"Everything is relative."だなー」と思うのですが、東京に住んでいる人に「天気悪いんでしょ？」と言われても「いや、東京と比べると別に悪くもないよ（そりゃ、バルセロナとかと比べたら悪いけど）」なのです。

きちんとデータで見てみましょう（以前こちらに書いたけど統計好き）。

→ 続きを読む

Timing is never right.

今日はずっと書こう、書こうと思ってた「産みどき」の話です。　そう、子どもの「産みどき」。

「仕事で自分のポジション確立してから子ども産みたい」、「母なのにアクティブですねー」、etc. いろいろ聞かれるのですが、

Timing is never right.

子どもの「産みどき」なんてないです、「産める年」ならあるけど。

とにかく変化のスピードがどんどん速くなる世界で「3年間（2人以上なら5年以上）世界経済が不況に陥らず、会社がリストラせず、上司の理解があって、自分の職場でのポジションが安泰で、心おきなく産休取って復帰できて、しかも夫の転勤もない時期」なんて果たしてあるんだろうか？

ロンドンには夫の会社に転勤希望を出して来たのですが、2009年夏には転勤できる予定（私もロンドン着いてすぐ仕事を見つける予定）が夫の会社がリストラ開始したので転勤も凍結、同じ頃に妊娠が判明、凍結解除された妊娠9ヵ月で引っ越してきたため就職活動もできず。
妊娠→出産→育児とかかる時間のスパンより外部環境が変わるスパンの方がずっと短いのが現代です。

→ 続きを読む

空間が持つパワー

学校が始まりました。　カリキュラムはほぼすべてプロジェクトからなり、初日からプロジェクトが始まっています（しかも締め切りは金曜）。　いつでもお茶の休憩取っていいのに、昨日も今日もお昼の休憩しか取らなかったなー・・・

建築インテリアデザインをキャリアにしようと思ったきっかけの話を。
・・・といってもいくつもの小さな経験・普段の生活が積み重なっています。　あえて立ち止まって気づこうとする時間が一番必要なのかも。

1. 原点
奈良・京都という世界に誇る歴史建造物がすぐそこにある環境で生まれ育ったこと。
とはいえ、実家はベッドタウンにあり周りと同じような一戸建てだし、家族に建築家やデザイナーがいるわけでもありません。　「ディズニーランドみたいなつくりもの（偽物）が嫌い」という可愛くない子どもでした。

大学では空き時間があるとよく大好きなお寺、永観堂の庭に昼寝をしに行っていました。　当時は庭は入場無料。　木漏れ日・かすかに聞こえる川のせせらぎ・時を経て佇む本殿の息づかい・すぐそこに迫る東山・・・を感じながら昼寝をする時間は至福の時間でした。　この幸せの感覚は以降、何度もフラッシュバックします。

→ 続きを読む

クリエイターになりたい。

『今日は私の　キス記念日』に書いたとおり、私の幸せ構成比はたぶんこんな感じ。

1. 家族　70%
2. 環境・プライベート　20%
3. 仕事　10%

夫がいるシンガポールに引っ越し子どもが生まれたことで1.を押さえ、ロンドンに引っ越したことで2.を押さえたので、3.の大幅てこ入れが必要でした。

キャリアチェンジは、「場所（Location）・業界（Industry）・職種（Function）の3つ全部を変えることは難しいが、1つか2つなら可能」という言い方をよくするのですが、いろいろなケースを見ていると、場所（Location）を変えるのが一番大変（特にアジア→ヨーロッパなど地域を超える場合、もちろん社内異動などは除く）、次に業界（Industry）、いったん業界または会社に入ってしまえばその中で職種（Function）チェンジすることは意外と簡単（『求職者の心構え』で書いたフェラーリにアルバイトで入って最後は戦略部門に移ったケースなど）。

なので、住みたい場所がある人はまずそっちを押さえるのはけっこう重要だと思います（住む場所よりやりたいことの方が重要って人はこの限りではない）。　日本人の海外就職に一番大きく立ちはだかるのはVISAだし。

話を戻して、去年の夏頃からちょこちょこと友人から依頼があった仕事をしていた私ですが、今年の初めからまじめに就職活動を開始しました。　就職活動は自分ができることと相手（雇用主）が求めることをマッチさせる作業なので、自分の経験（業界・地域・プロダクトetc.）やスキルをブロック化していきます。　ヨーロッパでの仕事経験がないので圧倒的に不利な上に、自分ができること（イメージは大きなブロックがけっこうたくさん、笑）から今いるマーケットで求められていないことを除いていくと、どんどんブロックが小さくなっちゃうんですよね、やったことある人はわかると思いますが。

→ 続きを読む

始まりの季節、秋

気がつけばこのブログを始めてから3年以上経ち、このエントリーで600回目となりました。
100回ごとに記念エントリーを書くことになっているので（過去のエントリーはABOUTページからどうぞ）、今日は私の近況でも。

来週からフルタイムで専門学校に通いArchitectural Interior Design（建築インテリアデザイン）を学びます。　期間は1年、資格はPostgraduate Diploma（大学院レベルの職業専門知識）。　終了後は建築インテリアデザイナーになる、予定。

私は新卒入社以来、会社は変われどずっとテクノロジー業界のビジネス系（投資・海外営業・コンサル）にいたので、ビジネス系からクリエイティブ系へ、と「左脳系から右脳系」くらいのチェンジです（でも業界の人には、ビジネスとして成功させるためにはクリエイティビティーが10%くらい、後はビジネス・センスやコミュニケーション力etc.とアドバイスされましたが）。

「なぜ建築インテリアデザインなの？」とお思いだと思いますが、長くなるので、追々書くとして、今日は「建築インテリアデザインって何？」という話を。

→ 続きを読む

おうち交換で格安旅行！

バカンスの話になると筆が進む私。

ヨーロッパは格安航空が本当に発達しています。　クロアチア旅行はピークシーズンだったので、3人で約£400（約5万円）したのですが（easyJet、3人とはいえ息子はまだ2歳に満たないので膝の上で往復£40）、クリスマス前のロンドン⇆ドイツでeasyJetで（かの有名なクリスマスマーケットにずっと行きたかった）、片道£23（約3,000円）からあります。　行かない理由がありませんね〜（笑）。

宿の値段はそれなりにして、大都市だったら1泊1部屋€120（約13,000円）以下でまともなところに泊まるのは難しい（田舎は田舎度や国によるけど、€70はするかな）。　円高の日本在住者には、たいしたことない金額かもしれないけど、収入がポンド建ての私たちには安くはないのです。

加えて、いよいよ息子が狭いホテルの部屋じゃ厳しい年齢になってしまったので、他人と家を貸し借りできるAirbnb（＊1）のようなサービスはかなり前から注目していました。　不況の影響もあって個人間の貸し借りサービス、充実してきましたしね！（参考本：『What's Mine Is Yours: The Rise of Collaborative Consumption』（邦訳：『シェア <共有> からビジネスを生みだす新戦略』））
＊1・・・知らない方はこちらの体験談をどうぞ→『AirBnBを使って宿を探したらファウンダーの家だった。』、『IDEA*IDEA : 台湾旅行でAirBnB.comを初体験！』

Airbnbにはけっこうトラブルもあったし（＊2）、今の家は家探し3日で決めた賃貸（→『日・星・英　不動産屋考』）でかなりボロが出てきているので、引っ越して思いっきり綺麗にしてLuxe Home Swapに登録しようか？など、いろいろ悩んでいました。
＊2・・・部屋を貸した相手に荒らされた事件（→『TechCrunch -The Moment Of Truth For Airbnb As User's Home Is Utterly Trashed』）。　今はAirbnbはセキュリティを強化しています（→『TechCrunch - On Safety: A Word from Airbnb』）。

そんな折、ちょっとAirbnbっぽい事件がありました。

→ 続きを読む

美しすぎる町の悲哀

昨日「Dubrovnikは観光地化されすぎててがっかりだった」と書いたのですが、「アドリア海の真珠」というフレーズに偽りはない、すごーくきれいなところなんですよ（ユネスコ世界遺産）。　特に丘の上に上って（スクーターが安く借りれます）見る町の全景は本当に言葉を失うほど綺麗。　美しさを現す自分のボキャブラリーの貧困さが悔やまれるほど。

ただ、住人の数に比して観光客が多すぎ。　城壁の中に住む人の数は1,000人を切りそうだとか（Wikipediaより）。　それに対して2010年に訪れた観光客の数は59万人！（Visit Croatiaより）

当然のことながら城壁の中は、土産物屋・観光客向けレストランなど完全にツーリスト向け、値段もツーリスト・プライスになっており「ローカルが好む隠れ家レストラン」を見つけることなど不可能。
美しすぎてしまったために住民の息づかいがしない町になってしまったのでした。　いくら観光客が殺到してもパリほどの大都市（人口220万人）であれば、まだ生活する街のままなんだけどねー（それでもシャンゼリゼのあたりは近づく気もしないけど）

→ 続きを読む

アドリア海の休日

地中海に近いからロンドンに住んでるようなもんですが（→『'la dolce vita'の由来』）、今年は2週間クロアチアのダルマチア地方に行ってきました。　陸（アグリツーリズモ）1ヵ所と島（Hvar島とLastovo諸島）2カ所（続きを読むをクリックすると地図が出てきます）。

以前から書いてますが（『Crowded & Discovered』、）、あまり観光地化された場所は好みではないので、7年前にINSEAD卒業旅行でDubrovnikに行ったときは若干がっかり。　でも、トルコに住む友人が毎年夏に通っては絶賛するので（私は大のトルコ好き）、そんなに彼女が絶賛するならいいんだろう、とリベンジ旅行。
1歳5ヵ月の幼児連れなので「移動時間が短い離島」という無茶苦茶な条件で選んだLastovo諸島の（ほぼ）無人島が少々ワイルドすぎて、子どもが体調を崩してしまったので、その後の予定をかなり繰り上げましたが、結果的にはそれが吉と出て後の日程はリラックスできました。
Twitterで小児科情報くださった方、ありがとうございました！

Adriatic_sea.JPG1. アドリア海の美しさは格別
圧倒的なのがアドリア海の美しさ、トルコ並みです、シチリアの小さな島よりさらに上（ギリシャは行ったことないので比較できず）。
本当にこんな色（写真はこちらから）、（ヨットが停泊する）マリーナの中でさえこんな色。
この中で泳いでいるとエメラルド色の中に体が溶けていくような感覚を久しぶりに味わいました。　元水泳部なので1時間くらい浮かんでいるのは平気、子どもを夫に任せて海の色に溶けていました。　この地中海独特の色はどこからきてるんでしょうねー？

観光資源としてはこの海さえあれば十分、陸の方の街（今回はSplitを通っただけですが）にはアジア人観光客もたくさんいたのですが、島（特にマイナーな島や町）にくると、ほぼ（クロアチア人を含む）ヨーロッパ人ばかりでした。

→ 続きを読む

今日は私の　キス記念日

「マミー、バイ！」　手をふりながら　息子がチュー

今日は私の　キス記念日


言うまでもなく、俵万智の「サラダ記念日」のパクリです、しかもかなり出来の悪い（字たらず）。

今日でちょうど1歳5ヵ月になる息子に、私は長いこと「ほっぺにチュー」を仕込もうとしていました。
顔を近づけても何度デモをしてもずっと顔をビシッバシッと叩くだけだったのに、今朝ついにこの日がやってきた。　ナーサリーに行こうと喜び勇んでベビーカーに乗った息子に「チューして」と言ったら、チュー！（ほっぺじゃなくて口だったが）

こんな日、私は天にも昇るような気分です（英語では"all over the moon"と言う、英語だと「天」じゃなくて「月」なんだね）。　夫とは（キスはおろか）結婚記念日すら忘れる私だけど（→『地図が読める女の絶対年感』）、8月15日、息子との初キス記念日は覚えられるかもしれない。

何でこんなことを書くかというと、イギリスが自分を見失っているらしいから。　国が自分を見失っているということは住む人が見失ってるんだよね。
The Economist : Anarchy in the UK
日本語訳→JB Press - 英国の暴動：自己像を見失った国
・・・ということで、今日は私が思う「自分を見失わない」方法について。

私は昔から、たぶん20代前半から、
1. 家族
2. 環境（住む場所 etc.）やプライベート（友人・趣味 etc.）
3. 仕事
の順で大事だと思っていたし、今でもそう思っています。

→ 続きを読む

St Pancras Renaissance Hotel

st_pancras_exterior.jpg巷で話題だったので行ってきました、今年5月に大改装オープンしたSt.Pancras Renaissance Hotelのホテル・ツアー。
St.Pancrasというのはユーロスターの終着駅なのですが（＊1）、駅から下りるとすぐにこの大仏殿より巨大な建物、しかもゴテゴテのネオ・ゴシック建築で目立つこと、目立つこと・・・
＊1・・・ロンドンは他ヨーロッパ都市と同じく中心街から少し外れたところにいくつか鉄道の終着駅があり、St.Pancrasはそのひとつ（『日本の鉄道会社の事業モデルは海外でも有効か？』）。　ただし、イギリスは鉄道発祥の地、なのでその頃の「街のはずれ」は今では立派に中心街に飲み込まれている。

駅に直結するホテルとして1873年に開業したものの1935年に閉鎖。　その後は鉄道会社のオフィスや宿舎として使われるものの、老朽化する一方で、取り壊し寸前までいったこともあったそう。
ほとんど廃墟と化していたこの壮大なゴシック建築を救ったのがユーロスター乗り入れと付近の再開発。　マリオット・ホテル・チェーンに買収され£800mil.（約1,000億円）の費用をかけた大改装の末オープンしたというお話。

→ 続きを読む

世界のMurakami

去年12月にパリから帰ってきた直後に、安西洋之さん（→1, 2）から

ベルサイユの村上隆展はご覧になりましたか？

と聞かれたときから気になってました、アーティストの村上隆（というより"Takashi Murakami"の方が有名）。

実はこの時まで村上隆を知らなかったし、当然ベルサイユ展も見逃したのですが・・・

flower_matango.jpg安西さんの日経ビジネスオンラインの連載『ローカリゼーションマップ：ヴェルサイユ宮殿に村上隆が連れてこられた』を読んで本人の著書「『芸術起業論』買わなきゃ！」と思いつつ、4月の日本で買いそびれ・・・　作品そのものは右の写真の通り、凡人にはどういう感想を持てばいいのか困窮する展示だし・・・

と、忘れかけていた頃に本展覧会のアート本『Murakami: Versailles』を見つけたので、一気に読破しました。　特に"Le Monde Magazine"記者が行った村上隆のインタビューの内容が実にインスピレーションに溢れています。
普段、ビジネス本ばかり読んでアートに無縁な人、『世界級キャリアのつくり方』とは？とか考えている人にぜひ読んでほしい！

→ 続きを読む

家族のQuantity time

だいぶ前に読んだ、グロービス堀さんのブログの「家族と過ごす時間の質と量(Quality time vs. Quantity time)」というエントリーで紹介されていた堀さんのオーストラリア人の友人（会社経営者であり3人の娘の父親）の言葉が最近身にしみます。

親子関係は、質の高い時間（クオリティータイム）が重要だと米国では良く言われているようだが、僕にはそうは思えない。　親が都合が良い時間に子供に向かって、『さあ、質の高い時間を短時間で過ごそう』、なんて言っても、 子供はついてこないものさ。

子供は両親と一緒に長く過ごしたいと思っているんだよ。　その長い時間を過ごすなかで、ふとした瞬間に心が通い合う会話があったり、悩みを打ち明けたりする、質の高い時間が来るのである。


私の息子（現在15カ月）はフルタイムでナーサリーに行っています。
朝6:00からナーサリーに出発する8:00までの2時間は家族3人で朝ご飯を食べ、バタバタと出かける支度をする時間。　夕方5:45のナーサリーのお迎え時間から7:45のベッドタイムまでの2時間は、私と息子2人だけの時間です。
夕方の2時間の間に息子に晩ご飯を食べさせお風呂にも入れるのですが、彼は早食い＆からすの行水なので、うち1時間半は絵本を読んだり歌を歌ったり100%息子と向き合います。　家事はすべて後回し、「〜しながら」はNG、「ママはボクだけを見ている」唯一の時間。

息子にとっては長い1日の終わり、疲れている時間帯なので機嫌がいいときばかりではありませんが、ものすごい速さで成長する様子を脳裏に焼き付けようとする私にとって宝石のような瞬間はだいたいこの2人の時間中に訪れます。

→ 続きを読む

駐妻・現地妻の憂鬱

Twitterでたまたま流れてきた『NY駐在「妻」社会、見聞録』というブログを見てしまいました。　企業による社員の海外派遣がちっとも珍しくもないこの世の中、いまだに「駐妻」ってブランドなのか？と思いつつ、以前、小町かなんかで見た「現地妻」という言葉も同時に思い出しました。

「"現地人"の妻でもない私みたいな人の呼び方はないのか？」、「駐在ではない日本人の妻の呼び方は？」という疑問はさておき・・・
シンガポールでは、このブログで知り合った人以外、とんと日本人と出会うことがなかった私、ロンドンでは子どもの日本人プレイグループを通して日本人ママ友と知り合う機会が多くあります。　その中には、いわゆる「駐妻」も「現地妻」もいます。　加えて「オージーの妻」、「私費留学の夫の妻」、まあいろいろいるわけですが、個人がハッピーか・アンハッピーかは、

  1. 自分自身も主体性を持って（望んで）来たか？

  2. きっかけは自分自身の希望じゃなくても（例：夫に転勤の辞令）、積極的に頭を切り替えられたか？

によるようで、理由や立場の如何ではないようです。

「夫が駐在になったから、自分はキャリアを諦めた」という駐妻と同じく、「イギリス人夫との結婚で、好きだった自分の仕事を辞めてきた」という現地妻もいて、「夫についてきたために自分のキャリアを諦めた」感をずーーっと抱えている人ってたくさんいるんですよねー。
『MBA女性の10年後』というエントリーに、

MBAを取得した女性の半分が10年後は専業主婦になっている現状の大きな理由は、「夫の国境を越えた転勤（転職）」でしょう。

と書いたように、日本人に限った現象でもありません。

→ 続きを読む

モノが溢れる日本の家（？）

ロンドンのイーストにあるThe Geffrye - Museum of the Homeという美術館でAt Home in Japan - Beyond the Minimal Houseという日本の一般家庭の家の中を再現した特別展が開かれていたので見に行ってきました。
オックスフォード大学の民俗学教授が、1年間に渡り関西（神戸・京都・奈良・大阪）の一般家庭を訪れてリサーチした結果をまとめ展示したもので、五感で体験できるようになっており、一般のイギリス人が熱心に見ていました。

この特別展の紹介文冒頭に、

In the West the Japanese house has reached iconic status in its architecture, decoration and style. However, is this neat, carefully constructed version of Japanese life in fact a myth?
欧米では、日本の家の建築・装飾・スタイルはアイコンにまで達したが、その整然と綿密に構成された日本式の生活というのは、実のところは神話なの？

とありますが（副題も"Beyond the Minimal House"となっています）、彼のイギリス的婉曲話法（→『Very interesting = I don't agree.』）を解釈すると、
日本の家ってもんのすごーーーーくモノが多い

ということを言いたかったようでした（笑）。

こんな写真と共に、家具・小物などで日本の家が再現されていました（写真はこちらより拝借）。

→ 続きを読む

震災後の人生棚卸し

日本から帰ってきたのに日本のことを書いていないのですが、関西は街を歩くと
1. 外国人観光客がほとんどいない！
2. 震災支援の募金活動が目につく
くらいで、ニュースさえ見なければ、ほとんどいつもと変わらず実に平和でした。

そして、今回の大震災で自分の人生の何を見直すべきなのか？ということをつらつらと考えていました。

1. 人
大地震の一報を聞いた直後、ほとんどの人は（当時やっていたことを放り出し）まず自分の家族、次いで大事な友人の安否確認に追われたのではないでしょうか？
連絡がつかなかった時間（ほんの数十分かもしれないし数日かかったかもしれないが）、何も手につかず、ただただ無事でいてくれることを祈っていた相手、その人たちこそがキャリア・財産・社会的地位よりも何よりも大切な人たちなのです。

私は自分の大事な人を毎日幸せにできない人は尊敬していないのですが（『文化の壁を超えるCM』で紹介したANA-読売新聞のCMのおじさんみたいな、笑）、今回の帰省ではいつものようにオフ会などで新しい人と出会うことを目的とせず、（息子にとって初日本だったので）家族や昔からの友人と過ごすことにしました。

実際は、長距離フライトが思った以上に大変で時差ボケに始まり時差ボケに終わった旅だったので、このくらいゆったりでよかったようです。

→ 続きを読む

フォーク並びを活かした社会

イースターとロイヤルウェディング休暇を利用して日本に帰省し、ロンドンに帰ってきたのですがいまだ時差ボケが直りません・・・
歩き出した幼児を連れた長距離フライトがこんなに大変だとは思いませんでした。　昼間のフライトで、かつ（ロンドン - 関空の直行便がないため）パリ経由、機内ではロイヤル・ファミリーばりに手を振り"Hello! Hello!"と愛想を振りまきながら延々と通路を歩く息子にずっと付き合っていました。　エコノミークラスとビジネスクラスの間のカーテンに向かって奇声をあげながら闘牛ごっこするし・・・（ひらひら揺れる大きな布に頭から突進するのがお好き）

さてさて、「子連れに冷たい」と評判な（？）日本、夫と2人でベビーカーを持ち上げるとどこにでも行けるのであまりヘルプを頼むような状況がなかったのですが、たしかにロンドンの方が人は親切ですねー　ベビーカーで階段前でおたおたしてると"Do you need help?"と100%声かけられます。
でもフライト中は、息子に向かって手を振る人（老若男女問わず）、「かわいいねー」と勝手に触る関西のおばちゃん、何度も「いないいない ばあ〜」をしてくれた後ろの席の人、親切な人ばかりで助かりました。

一方、日本ではかなり大きな幼児もベビーキャリアに入ってたり、ベビーカーを押してるのに混雑に備えてベビーキャリアも常備してる人が多く、ロンドンでそんな人を見たことがない私は「みんな、すごく周りに気を使ってるんだなー」と。　そんな大きな幼児を抱えて歩くと腰を痛めると思うのですが、周りに気を使う大変さが重さに耐える辛さを上回っているのだそう・・・
母親が「日本は人が多いから」と言ってましたが、ロンドンは少なくとも大阪並みには混んでるんだけどなー

→ 続きを読む

Zappingする世代

私たちが「ウェブ前」「ウェブ後」の大変革を人生ど真ん中で生きる「一身にして二生を経る」世代らしい、ということは『「一身にして二生を経る」時代に生まれて』に書いたけど、私の息子の世代ともなると完全に「ウェブ後」、まさにデジタル・ネイティブです。

・・・というのも、生後11ヵ月の息子、液晶ディスプレイらしきものを見ると横に指をスライドさせるのです。　ディスプレイ画面は文字通り「映すだけ」、入力はキーボードが普通だった私から見れば（その前に紙と鉛筆だが）、自然とフリックしている姿に驚愕。

1. メディアをzapping
Generation Yとして知られる若者（諸説あるが、今の28歳以下くらい）は、テレビをつけながらネットでFacebookに書き込みつつ、友だちにSMSを送る、程度のマルチタスキングは常識。　テレビのチャンネルをリモコンで次々替えることを"zapping"と言いますが、異なるメディア間をザッピング。　次々と新たな誘惑に気が移るため、集中力が子ども並みに短く続かないのが特徴。

2. 人間関係もzapping
"The World in 2011"というThe Economistの年始特集号によると、ひと昔前は人間ひとりあたり"social connection"（学校・職場・クラブなど社会的つながりがある人の数）の平均が130人ほどだったが、10年もすると平均500人ほどになると予測されているそうです。
たしかに私もFacebookとmixi、LinkedInで（重複している人を除いても）500人くらいになる。　一度会っただけでFacebookのfriend requestがくるし、「friend（友達）」の定義すら変わりつつあるのかもしれません（Facebook以来、"friend", "unfriend"と言うように"friend"という単語が動詞として使われるようになったし）。

→ 続きを読む

住むように旅する京都

私が今まで「日本に（主に）ヨーロッパ人が喜ぶような滞在型ツーリズムがない」とこういうエントリー（→『インドに学ぶ田舎滞在型ツーリズム』、『日本の田舎の魅力を世界に - 1』、『 - 2』）を書いている理由は、日本政府がビジットジャパン・キャンペーンをしているから・・・では全くない。
よく日本旅行に行く友人からお勧めの宿を聞かれるのですが、彼ら（特にヨーロッパのツーリスト）は長期旅行（最低1週間、2週間以上も多い）なのでお勧めできる宿がないのですよ・・・（知らないだけかもしれないので、ご存知の方は教えてください）

東京は「オーセンティック（本物志向な）な日本旅館はあきらめて、交通の便を重視して都心のホテルにした方がいい」とアドバイスしているのですが、京都はやはり「日本旅館に泊まりたい」という人が多い。
でも俵屋などの老舗旅館は連泊するには高すぎる、グルメ度の高い京都で2食付きはいらない、かといってバックパッカー向け素泊まり宿やゲストハウスよりは高いクオリティが欲しい・・・という要望なので、本当に希望の宿を見つけるのに苦労していました。　ここ数年は「町家の自宅を改装した宿で集客は紹介のみ。　Webにもどこにも電話番号も載せない」という宿（というよりご自宅）を見つけたので、特別に親しい人だけに紹介していたのですが、ようやくお勧めできる長期滞在用の宿（バケーションハウス）が見つかりました。
オーナーはフランス在住、フランス人と日本人のご夫婦（& 昨日登場したtomokoleaさんの家の大家さん）、やはり『外国人だからわかる良さ』なのですねー

→ 続きを読む

Art of Parenting - 日本人 vs イギリス人

『中国系 vs 西洋系』に引き続き、Art of Parenting。　イギリス人と日本人の未就学児教育を比較した本、『イギリスのいい子　日本のいい子 - 自己主張とがまんの教育学 』を読みました。　最近たびたびご紹介しているブログ『さまざまなデザイン - ヨーロッパの目、日本の目 - 』の安西さんに、子育てinイギリス代表（？）としてあるブログエントリーの感想を聞かれて以来気になっていたのです（本を読む前の感想はこちらコメント欄）。

長年、文化比較の視点から「西洋文化の独立的な自己」、「日本を含む東洋文化での相互協調的な自己」はそれぞれ対極にあると論じられてきた

ことに対し、自己主張と自己抑制を相反の関係による一元論で捉えるのではなく、
アメリカ=「自己主張が強く自己抑制が弱い」
日本=「自己主張が弱く自己抑制が強い」
イギリス=「自己主張も自己抑制も強い」

と仮定して、日英間の幼児期の教育やしつけを比較した本です。
この本はアメリカで修士、イギリスで博士号を取得した教育学の専門家が著者でフィールドスタディも交えた調査結果が中心となっています（つまりよくある個人及び少数の経験談が中心のヨーロッパ賛美本ではない）。
  1. ベースが博士論文であるためか調査方法の説明が長すぎ、調査結果の表現の仕方が冗長（もっと見やすいグラフになる）

  2. 調査時期が古いため（1989 - 90年）、少し内容が時代遅れと思える（特に多文化のロンドンにいるからか、伝統のイギリス式育児法以外にも寛容）

上記2点を除くと、面白い点がたくさんありました（特に私は日本の保育園・幼稚園の様子を全く知らないので、自分が子どもだった頃のことは覚えてないし）。

→ 続きを読む

Art of Parenting - 中国系 vs 西洋系

「あーあ、ここまで言うか」って記事ですごい反響になってます、The Wall Street Journalに掲載されたイェール大学教授Amy Chuaの"Why Chinese Mothers Are Superior"。　大西洋を越えてイギリスの新聞でも話題になっていました。
WSJ.com : Why Chinese Mothers Are Superior

先に出版された著書『Battle Hymn of the Tiger Mother』から一部抜粋された内容ですが、ざっくり言うと「なぜ中国系の子どもが学力テストや音楽コンクールの上位を独占してるんだと思う？　それは中国系の母が自らの人生を捧げて教育してるからよ」と自分の2人の娘に施した家庭でのスパルタ教育ぶりを明らかにしたもの。
日本語版に一部訳されていますが（↓）、自身の2人の娘が子ども時代に「してはいけないこと」リストがこちら。
ウォール・ストリート・ジャーナル日本版：中国の母の恐るべきスパルタ教育

  • 友達とのお泊まり会

  • 放課後、友達と遊びの約束をすること

  • 学校の学芸会に出演すること

  • テレビやテレビゲームをすること

  • 自分で課外活動を選ぶこと

  • A以外の成績を取ること

  • 体育と演劇以外の科目で成績トップにならないこと

  • ピアノとバイオリン以外の楽器を習うこと

・・・etc.

→ 続きを読む

人が自然に生きられる社会

昨日紹介した『ヨーロッパの目 日本の目』に、私が初めてのヨーロッパ旅行以来、ヨーロッパに惹かれていた理由（「落ち着く」という表現の方が正しいかも）が「これだっ！」と腑に落ちる言葉になっていたので引用。

人が自然に生きられる社会をどう維持するか、この点に努力をすることが文化の要諦だと考えています。　生活する一人ひとりの心のキャパシティを想像し考慮しながら、すべての経済活動がおこなわれることが鍵です。　良質と表現されてしかるべきモノやコトは、こうした社会からしか生まれようがありません。

「なぜアメリカではなくヨーロッパのビジネススクールに行ったんですか？」と聞かれたことは数えきれず、今まで「ヨーロッパにはQuality of Lifeがある」、「文化度が高い」（→『都市の文化度』）などの表現しか思いつかなかったのですが、経済性だけではない、人の平穏な生活を邪魔する権利は誰にもない、ことが社会の根底に行き渡っているとたしかに思います。

イタリアではイギリスに比べて街がHigh street chain（＊1）に浸食されていないことに驚きます。　街には狭い地域に何軒も個人オーナーのバルがあり、どうやら経済的に成り立っているようです。
＊1・・・スーパーではTESCO、Sainsbury'sなど、ドラッグストアはBoots、コーヒーはStarbucksやCosta、衣料品はNext、GAPなど、駅前のHigh streetの街並みはどこも一緒。　駅から離れるとindependent shopsがあります（→『日本の鉄道会社の事業モデルは海外でも有効か？』）。

→ 続きを読む

住むことをシミュレーションする旅

ロンドンに引っ越してきてから丸1年経ちました。

シンガポールでは完全に外国人のお客さん気分だったので、もう少し地域のコミュニティーに浸かってみようかとも思ってます。

と書いた（→こちら）のはいいけど、逆にどっぷりNappy Valley的生活に浸かりすぎてしまったので、もうちょっと目線を上げようと年末年始はヨーロッパに関する本を何冊か読みました。

一冊目は安西洋之さんの著書『ヨーロッパの目 日本の目』。

欧州文化を理解するには、古い教会や美術館にある、あの膨大な宗教画が分からないといけないという思いにとりつかれすぎている日本人が多い。
日本人が欧州に対していだく心理的距離感の短縮をはかるのがテーマ。

とあるように、実生活でのエピソードがたくさん紹介され、「うん？」と首をかしげるところに異文化のギャップを読み解く鍵がある、という趣旨で統一されているので、「なるほど、なるほど」と頷きながら読めます。

私も初めてのヨーロッパ旅行（20歳の時に40日間キャンプしながら西ヨーロッパを駆け足で一周）は「教会と美術館を回りあまりの多さに食傷気味になる」という旅行でしたが、今は教会も美術館の宗教画も完全に素通りです。
では旅先で何をするのか？ということを少し書いてみます（以前リクエストもらった「現在は習慣になっていること」にも当たるかな→『苦痛からの抜け道』）。

→ 続きを読む

クリスマスのイルミネーションつれづれ

今さらですがクリスマスの話。
シンガポールからロンドンに来るにあたって、楽しみにしていたことのひとつがクリスマス。　クリスマスのオーチャード・ロード（シンガポール一の繁華街）は、かなり首をかしげるセンスのデコレーションな上に商業的な香りしかしないので、本場ヨーロッパのクリスマスを楽しみにしていたのでした。

christmas_regent_st.jpgそんな私の一方的な期待は・・・むなしく裏切られました。　去年のリージェント・ストリートを華々しく飾ったイルミネーション（左の写真）は（光って見えないけど）、映画『ナルニア国物語』の宣伝・・・
誰がイルミネーションを決めているのかは知りませんが、ハリウッド映画の宣伝はないんじゃあ・・・
ロンドンの"クリスマス3大がっかり"のひとつでした（あと2つは、サウスバンクのクリスマス・マーケットと今週ロンドンの街中に捨てられているクリスマス・ツリーの粗大ゴミ）。

クリスマスの翌日Boxing Dayから始まる冬の大セールも含め、商業主義に走りすぎで興覚め。

→ 続きを読む

経歴よりリファレンス

『なぜ家庭教師ならOKで家事代行はNGなのか？』に、多くの情報ありがとうございました！　ネタ元の友人も喜んでいます。
さらに、その友人から、（私がお勧めする）直接契約に関し、

家庭教師の場合は大学名なんかが身分証明書代わりになるけど、シッターとかハウスキーピングの場合、身元確認とかスキルの確認とかかなり面倒くさそう･･･　（＝「自分で判断」は初めから放棄してます）

とあったので、今日はこの点について。

ベビーシッターやクリーナーとの直接契約が一般的な社会でも自分で面接と経歴書（CV）だけで判断するわけではありません。　もっと大事なのが「リファレンス」です。
リファレンスとは「前雇用主からその人の働きぶりを聞くこと」です（具体的には、前雇用主の電話番号などコンタクト先を入手する）。　あらゆる採用で非常に一般的（というより必要不可欠）で企業が中途採用する場合もリファレンス（元上司や同僚・クライアントのコンタクト先）の提出を求めることがありますし、賃貸契約の際には家賃支払い能力を証明するために現職場と前家主の連絡先を求められます（→『外国人お部屋探しの高い高い壁』）。

日本と違って、「大学名」や「会社名」など身分証明にならないのですよ・・・　経歴詐称する人なんていくらでもいるし、本当にその（有名）大学に在籍している（いた）としても多種多様な人が集まっているし（去年クリスマスに米航空機爆破未遂を起こしたのはロンドン大学卒、一連のテロ事件を起こしたオウム真理教幹部は京大出身者多数ではないですか・・・）

→ 続きを読む

なぜ家庭教師ならOKで家事代行はNGなのか？

東京に住む友達が家事代行サービスを使い始めたというのでその会社のサイトを見てみました→ミッシェル。
ふーむ・・・週1回2時間で6,600円（+交通費900円）、1ヵ月30,000円かー　高いですねー

1時間あたり3,300円。
でも一般的にこういう風にエージェントが組織するとエージェントの人件費や広告費もろもろの経費がかかるから掃除スタッフ（クリーナーさん）はこの1/3くらいの時給で働いているのでしょう（と思って、ググると求人募集が出てきた（笑）→こちら。　時給1,200円。）。　「子育てが落ち着いてそろそろ働きたい」と思っている主婦が「自分の経験を活かせる」という求人PR。

ロンドンではクリーナーさんを雇うのは一般的です（シンガポールのメイドほどではないが）。　例えば私のところに来ているブルガリア人のS。　ブルガリアにもう大学生の娘さんがいるので「子育てが落ち着いた主婦」。　ロンドンで午前中は英語学校に通い午後はクリーナーの仕事をしています。

彼女の時給は£7.50/時間（＝約1,000円）。　今はポンド安なのでロンドンのクリーナーさんの時給は日本と同レベルと言えるでしょう。　違うのは雇う側が払っている料金。　私は彼女と直接契約なので払っているのは£7.50/時間、対して日本ではこの3倍の3,300円。
ロンドンにもクリーナー派遣エージェントがおり、エージェントに頼むと相場は£10/時間（= 約1,300円）くらいです（実際、クリーナーが受け取るのは£6 - 7/時間。　残りはエージェントの手数料）。　日本との違いは、依頼主はクリーナーとエージェントに別々に支払い、クリーナーは個人事業主として税金申告など自分でしなければならないのに対し、日本ではエージェントに一括して払うことでしょうか。

→ 続きを読む

Grandな結婚式 in マドリッド

外国人友達の結婚式に行くのが大好きな私。
今回はINSEAD時代の友達のニュージーランド人T（新郎）とスペイン人A（新婦）との結婚式に招待されてマドリッドに行ってきました（私たちの南スペイン旅行はそれに合わせたもの）。
INSEAD時代の友達の結婚式には世界中からゲストが集まるので（→『世界一国際色豊かなMBA』）、みな以下のような点に気を使います。

1. 日程のお知らせ（"Save the date"）と招待はとにかく早めに（1年近く前に）出す → 遠方の友人がバカンスを兼ねて来られるように。
2. 英語圏以外の国で行う場合も英語を含むバイリンガル（場合によってはトライリンガル）の進行にする。　
3. モダンな式・披露宴ではなく、開催地（通常は新郎または新婦どちらかの出身地）の文化が堪能できるような会場・料理をセレクト。　新郎・新婦が異文化カップルの場合、式や披露宴の進行はうまくミックス。
4. 遠方から来る友人のホテル予約や現地の慣習（プレゼント・ドレスコードなど）の事前連絡は念入りに。
5. 遠方から来る友人のためにフォーマルな式・披露宴と別にカジュアルなイベントを計画。

これ、全部やるのは本当に大変なのです・・・（私も2年半前に東京でやった時は大変でした、日本語を訳すのは全部私だったし）。
今回も上記すべて完璧に満たされていて、準備大変だっただろうなー

ひと言で言うとスペインの"grand"な式でした（grandって訳すの難しいですが、「威風堂々」ってイメージ）。

→ 続きを読む

アンダルシアの田舎でプチホテル経営

3ヵ月前に行ったコッツウォルズ地方ではファームB&Bに泊まったのですが、1日目の夜、息子をベビーカーに載せて近くのパブに出陣！　ところがベビーカーの中で寝かせる計画は見事に失敗し、2日目以降はインド・カレーやTESCOのサンドイッチのテイクアウェイをB&Bの庭で食べる、という悲しい結末になりました。

そこで今回の旅のハイライトである宿は、田舎にある料理自慢の宿を対象に厳密にセレクト（フランスにはTable d'Hote付きのChambre d'Hote（→こちら参照）は一般的なのにスペインにはこのスタイルの宿はあまりないのです・・・）。　結果、大満足でした。

terrace_finca.JPGその宿とは、アンダルシアの真ん中自然公園内に位置する"Finca Las Encinas"。　ウェールズ出身のシェフ歴20年のCliveと日本を離れて25年の日本人Makiさん夫婦が経営するプチホテルで、見渡す限りのオリーブ畑の山々の中にあります（写真は葡萄の蔦に覆われたテラスから臨む景色）。

ロンドンのシティでバンカーだったMakiさんは朝早く、レストランでコック長だったCliveは夜遅く、一緒に住んでいるのに2週間もほとんど会わない日が続いた日、「このままじゃいけない」と思い立ち、決めた移住。
スペインでのプチホテル経営を決め、イギリスからリサーチし物件を探し、古いオリーブ農家を購入したのが2004年。　詳しい経緯はMakiさんのブログ『スペイン・アンダルシアの田舎暮らし』でどうぞ。

→ 続きを読む

子ども大好きなスペイン人

2週間ほど毎年恒例の南ヨーロッパ・ドライブ旅行に行っていました。　今年は南スペインのアンダルシア地方をドライブ → マドリッドで友達の結婚式に出席、という旅程。
2007年から始まったこの夏の恒例行事、2007年はフランス・スペインにまたがるバスク地方、2008年は南イタリア（→『'la dolce vita'の由来』、『至福のオリーブオイル』）、2009年は南仏プロヴァンス（→『ルール作り上手なフランス - 1』、『la vie en rose』、『外国人だからわかる良さ』）でした。

bar_seville.jpg実は息子を連れた初家族旅行は息子が4ヵ月になる前にイギリスのコッツウォルズ地方に行っているのですが、たった4日の旅行で疲労困憊、帰ってきてからブログに書く気力も残っていませんでした。
今回は2週間でどうなることやら？と思っていたのですが、家族全員最高に楽しんで帰ってきました。　息子は6ヵ月を過ぎていろいろなことがわかるようになり、見るもの・聞くもの・触るものすべてが刺激的、毎日本当に楽しそうにしていたし、私たちも始終息子に話しかけてくれるフレンドリーなスペイン人に助けられてバルでタパス三昧の休日を楽しめました。

赤ちゃん連れの旅がこんなに楽だとは思わなかった！　「動き回るようになったら大変よ〜」とよく言われるので、今がちょうど赤ちゃんの黄金期（golden age）なのかもしれませんが・・・
旅の途中、子どもが大好きなスペイン人に助けられたことは数えきれません。

→ 続きを読む

雑誌「都心に住む」に掲載されました。

雑誌『都心に住む by SUUMO』（9月25日発売、リクルート発行）、特集「世界と東京　家を持つ価値」に私のインタビュー記事が掲載されました。
首都圏の書店やコンビニで販売されています。

インタビューされて記事になるなんて初めての経験でしたが、「へー、こんな風になるのかー」といろいろ学びました。
手に取って読まれた方は、ぜひコメント欄にてお知らせくださーい。

< 追記1/7 > 記事をこちらに載せました。

インターネット婚活時代

出産前から毎週欠かさずランチをして集まっていたママ友達7人 （＋7人のベビー）のうちL（バリバリのキャリア弁護士→『私が運転席に座るからあなたは後部座席ね』）が来週からフルタイムで職場復帰するので、全員揃っての定例ランチも最後になりました。　睡眠不足で辛いときもお互い支え合ってきたし、生後すぐから全員で全員の赤ちゃんの成長を見守り面倒をみてきたので、子どもの頃の夏休みが終わってしまうような、（終わりがくるとは知っていた）スペシャルな時間がとうとう終わってしまうようなさみしい感覚です。

この7人は私以外全員イギリス人でエリア柄を反映して全員30代のプロフェッショナル（→『Yummy Mummyたちの集い』）なのですが、キャリアウーマン＋専業主夫、事実婚カップル、IVF（体外受精）の末の妊娠・出産、インターネットでの出会い、etc. とそれなりに現代のトレンド（？）を反映していて、話を聞いているだけで本当に面白い。

今日は大手恋愛・結婚マッチングサイトmatch.com（マッチ・ドット・コム）でダンナさんと出会ったSの話。

愛読しているJMM（Japan Mail Media）（→『個人ジャーナリストの時代』）の肥和野 佳子さんの最新レポート「米国の恋活・婚活ー出会いの主流はインターネットー」を読んで納得してしまいました（記事がまだ反映されていませんが、直にこちらから読めると思います）。

アメリカではもはやインターネットが出会いの主流になっているそうです。　私の周りでも（マジョリティとまではいかなくても）ネットで出会い結婚に至った非日本人友達の数は日本人友達の数に比べて多い。

→ 続きを読む

ロンドン保育事情

一昨日は息子の6ヵ月のHalf year birthdayでした。　・・・と言っても私は忘れていて、友達に「おめでとう」と言われて思い出しましたが。

3ヵ月頃から薄々気づいていたのですが、とにかくめちゃくちゃアクティブ。　ハイハイもできないのに（お座りはだいぶ上手に）、立ちたがり、歩きたがり、起きている間は始終"たっち"を要求し、"たかい たかい"をビギナーレベルとするアクロバティックな遊びが大好きなので、夕方になると親はへとへとです。

体力が持たないし遊ぶネタにも尽きているので、来月からはナーサリー（保育園）に行ってもらうことにしよう。

イギリスには3歳児以下の公的保育がありません。　3歳児からはプリスクールという幼児保育（たいてい公立小学校に隣接していて週15時間と短い）に通えますが、3歳までは以下のオプションから選ぶのが一般的、いずれも政府の補助金はありません（間違ってたら教えてください）。

1. ナニーを雇う
乳児・幼児の保育のプロフェッショナル。　住み込み（live-in）と通い（live-out）、フルタイムとパートタイムがあり、クオリティはピンキリ、給料もピンキリ。　フルタイムの場合、雇い主が税金やNational Insurance contribution（国民保険料負担）も支払うので、月間コストは2,000 - 3,000ポンド（約28 - 42万円）くらい。
EUの東方拡大で（→『移民の街　ロンドン』）、東欧系移民が非常に多いが、イギリス人のプロ・ナニーも多い。

→ 続きを読む

Englishman in New York

今年の夏はとても天気がよかったのでピクニックなど戸外で過ごすことが多かったのですが（→『Ready mealでピクニック』）、そろそろ夏も終わり。　アートを満喫できることがロンドンに引っ越してきた理由でもあったので（→『ロンドンに引っ越します。』）、冬は美術館巡りに勤しみたいと思います。

さっそく、National Portrait Galleryに行ってきました。　National Galleryの横に追いやられて地味だけど、すごーーーくよかったな。
なかでも特別展の写真展"An Englishman in New York"は狭い部屋なのにそこだけすごい人口密度でした。　ニューヨークには12万人のイギリス人が住んでいるそうですが、写真家Jason Bellが有名人（Sting、Kate Winslet、Zoë Hellerなど）を含むさまざまな在NYイギリス人を撮影、「なぜニューヨークなのか？」の質問を投げかけたもの。
もう特別展自体は終わってしまいましたが、BBCサイトで写真の一部が見られます。
BBC : Englishman in New York

「なぜニューヨークなのか？」に対するそれぞれの答えを眺めていると久しぶりにエネルギー溢れるニューヨークに行きたくなってきました。
こちらが集まった言葉たち。

optimism（楽観主義）, "can do" attitude（「できるよ」精神）, hopefulness（希望に満ちた）, energy（エネルギー）, cosmopolitan（コスモポリタン）, embracing（受け入れる）, accepting（受容的な）, ultimate meritocracy（究極の能力主義）

→ 続きを読む

現役イギリス首相の育児休暇

今週、イギリスではデイビット・キャメロン首相に女の子誕生（！）という嬉しいニュースがありました。　まずは誕生直後の喜びのインタビューをどうぞ。


「え？！　奥さん何歳？」と思いきや、首相夫人のサマンサさんは39歳でした。　現役の首相に赤ちゃん誕生といえば、2000年にブレア首相に第4子が誕生しています。　イギリスのトップ、若い（& 子沢山だ）な〜

キャメロンは期間は明言していないものの育児休暇（paternity leave）を取るそうですが、イギリスの新聞は概ね好意的、というよりすでに予定されていたので当然という受け止め方。

→ 続きを読む

古いほど人気なマイホーム

子どもが産まれるまで私の居住用不動産（平たく言うとマイホーム）に対する態度は「買うより借りろ」でした。　引っ越しばかりしてたし（最近では珍しく長かったシンガポールでさえ出張でいた期間が長かったので住んだのは結局1年半）、若い頃はカバンまとめてすぐ引っ越せるような身軽さが気にいってたし。

でも公立小学校でもレベルの差が激しく、人々がOfsted（＊1）の評価が高い（= 人気のある）公立小学校のキャッチメントエリア（＊2）にわざわざ引っ越すため何年もかけて希望のストリート（＊3）に狙った物件が出てくるのを待っているような環境の中、「4年後住む場所なんてわかんないし〜」（＊4）と悠長なことを言っている場合ではないことに気づき、持ち家信仰の強いイギリス系オーストラリア人の夫の熱意にも動かされ、ロンドンのマイホーム事情について調べ始めました。
こうやって人はだんだんコミットする対象が増えていくのだな〜（笑）

＊1・・・政府運営の学校監査機関。　学校だけではなくナーサリーなど保育施設も監査の対象で、その評価レポートで与えられるグレード（4段階評価）は親の学校選択に絶大な影響を与える。
＊2・・・日本の公立小学校のように学区に住んでいれば全員入れるわけではない。　1. 兄弟が学校に通っている（イギリスでは学校は親又はシッターなどの送迎が必要なので兄弟が同じ学校に通えるよう配慮している）、2. 学校からの距離が近い（キャッチメントエリアに住んでいる）順に入学優先権があるが、人気がある学校は兄弟枠だけで多く埋まってしまい、キャッチメントエリアがどんどん狭くなる傾向にある。　またそのような事情を知らずに引っ越してきた日本人駐在員家族が「近所の学校に全然入れない」と困っている話もよく聞く。
＊3・・・『都市内部での（自発的）コミュニティ化』に書いたように、ロンドンは治安のいい通り・悪い通りがパッチワーク状に入り交じっているので、人々はエリアどころかストリートにまでこだわる。
＊4・・・イギリスの小学校は日本より早く5歳になる前の9月から。　その前の春に入学できる学校が決まる。

→ 続きを読む

ドライアイス、氷山に挑む

いつも「もうこれ以上英語がうまくなることはなかろう」と思うのですが、イギリスに来てまた英語でひと皮むけた気がします。　長年、英語で仕事をしていて、こっちでは仕事してないのになー

英語圏で育ったイングリッシュ・ネイティブと英語を後から学んだ英語話者との間には、『英語コンプレックス - 1』に書いたように、

相手は氷山、私はドライアイス

くらいボキャブラリーに違いがあるので、子どもを産んで、英語圏で育つとはどういうことかをその子の人生と一緒に体験するのが、ドライアイスが氷山に近づける近道かもしれません（全然近くないか・・・）。

突然ですがクイズ。
下の英単語の意味がわかりますか？（答えは次のページ）。　すべて私が過去1年くらいの間に知った単語です。

1. colostrum、2. tuberculosis（TBと略）、3. potty training、4. obstetrician、5. jaundice、6. peek-a-boo、7. Measles Mumps Rubella（MMRと略）vaccine、8. wriggle

→ 続きを読む

住宅バブル再び・三たび

少子高齢化が進み人口が減少に向かった国がある一方で、全体で見ると人口急増が進む世界。
今回の金融危機はサブプライムローンという住宅ローン債券が不良化し住宅バブルがはじけたのが契機になったにも関わらず、一部の都市ではすでに新たなバブルが進行しています。
The Economist : Global house prices - Froth and stagnation
（表が大きいので次のページに貼りました、「続きを読む」をクリックしてください。）

まず目につくのがこの1月まで住んでいたシンガポール。
去年の7月から今年の6月までの1年間で住宅価格が40%近く値上がりしています。　私が住んでいた時も『1年で家賃相場45%上昇』したと以前書きましたが、金融危機でいったん下落した後、半年くらいで再び上昇に転じすでにピーク時を上回ったよう。

国民の80%以上はHDBと呼ばれる政府供給の公団に住んでおり、民間のアパートは外国人用でもともと投機の対象になりやすいのです。　国土が狭く住宅用地が限られているにも関わらず、人口は増える一方（人口650万人を目指すという政府施策→『疾走するシンガポール』）、世界経済の中で存在感を増すアジアのハブとしてますます投資・投機マネーを呼び込んでいるのでしょう。　買って1年未満の転売も多く、住宅用不動産には頭金の支払いや印紙税を義務付ける規制も焼け石に水とか。

こういう街では、普通に賃貸物件に住むのも大変ですねー　ある日いきなり大家に「更新したければ家賃2倍払え」とか言われるので・・・

→ 続きを読む

国の価値観と個人の価値観

このブログのタイトルに込めた意味を、

日本国内だけではなく世界中から自分のライフステージに合わせてベストなライフスタイルを選ぶ生き方

とした通り（ABOUTページ参照）、私たちは半年前、今のライフステージに合った場所という仮定のもとロンドンにやってきました。

今のライフステージとは「子育てステージ」。
次の15-20年間は教育を含めた子どもの環境を一番のプライオリティとして住む場所を選ぶことになります。

清潔だし治安はいいし物事がスムーズに運ぶし家事はしなくていいし・・・この上なく生活が楽なシンガポールを去って（←未練たらたらな私たち、笑）、ロンドンに来た理由は、私たちが子どもに持って欲しい価値観とシンガポールという国（政府）が最優先している価値観が合っていなかったことが大きいです。　『ロンドンに引っ越します。』に書いた理由は、この根幹の価値観が具現化した結果という言い方もできるかも。

企業経営の根幹にミッション（使命）・ビジョンと並んでバリュー（価値）があるのと同じように（＊1）、国にもその根幹をなすバリューがあることを示すものとして次のような表を見たことがあります。

→ 続きを読む

Baby-Led Weaningと『モチベーション3.0』

早いもので息子ももう4ヵ月半、あとひと月で離乳食の時期です。
こんなにオッパイ星人なのに、もう大人への階段を上っていくのか・・・さみしいなあ・・・（←親バカというよりバカな親）

離乳食関連の本を日英まとめて読んでみました。
授乳・睡眠スケジュールでは大いに役立ったGina Ford（参照：『本で読む育児 - 1』、『育児が楽しい！』）の離乳食本『The Contented Little Baby Book of Weaning』は、勧められている離乳食がまずそうすぎる（笑）、こんな厳格なスケジュール・内容では食事の時間が楽しくなさそうなのでひとまず却下。　日本の離乳食本も離乳食ステージに合わせた料理が面倒くさそうすぎる・・・。

・・・というわけで今のところ白羽の矢が立っているのが、イギリスで流行っているらしい『Baby-Led Weaning - Approach to Introducing Solid Foods』。　検索しても日本語の情報がほとんどない・・・のはワイルドすぎて日本では無視されているのでしょうか？

→ 続きを読む

Ready mealでピクニック

6月から素晴らしいお天気がずっと続いているロンドン。
冬の間の渋顔と同じ人間か？と思うほど人々の笑顔が明るい最高の季節ですが、一番たくさんの笑顔が集まっている場所・・・それは至るところにある緑地（コモン）や公園じゃないかなー
richmond_river.JPG晴れた週末には「家の中に人がいないのでは？」と思うほど、緑あるところピクニックしている人あり（右の写真はリッチモンドのテムズ河岸）。
もともとピクニック好きの私も、家族でピクニック、ママ友達と集まってピクニック、息子と2人でピクニック（笑）と、週2回はピクニックをしています。

ロンドンのピクニックのいいところは、家から歩いてすぐ緑があり、からっとした天気がピクニック向き、という環境の良さもさることながら、とにかくその気軽さ。

→ 続きを読む

私が運転席に座るからあなたは後部座席ね

以前、『MBA女性の10年後』というエントリーで、MBAを取得した女性の半分が10年後は専業主婦になっている現状について書いたところ、「妻がバリバリ働き、夫が家庭をサポートするケースもある」というコメントを頂いたのですが、今まで私の身近にはいませんでした。

1. こちらやこちらに出てくる中国人Yのように家事と育児は住み込みのフルタイムナニーにほとんど任せて自分も長時間働き高給を稼ぐケース（ただし少数派）
2. 夫の海外転勤などをきっかけに自分の仕事はうんとスケールダウンして育児を優先させるケース（乳幼児がいる年齢なので増えてきた）
3. 夫婦ともにワークライフバランスを目指しながら家庭と仕事を常にジャグリング・四苦八苦するケース
のいずれかしか知りませんでした（もちろん子どもがいない人は今まで通り働いている）。　また、シンガポールのようにメイドなどヘルパーが雇いやすい国に住んでいるとだいぶ事情は異なります（→『6家庭に1軒がメイドを雇う社会』）。

ところが、ついに見つけました、4. 自分が長時間働き高給を稼ぎ、夫が家事・育児をサポートするケース。　ロー・ファーム（法律事務所）でパートナーを目指すイギリス人L。
彼女はすぐ近所に住んでいる両親学級で知り合ったママ友達の1人（→『Yummy Mummyたちの集い』、『Yummy Mummies' Babies』）。　ここで知り合った7人（＋7人のベビー）は今も毎週欠かさず会っていて、最近は離乳食や仕事復帰、チャイルドケアなどに話題が移ってきました。　時が経つのははやいなー・・・出会ったときは全員臨月の妊婦だったのに。

→ 続きを読む

日英バイリンガルへの道 - 2

昨日の続き、私の息子のように、家庭では日英の二言語、外は圧倒的に英語、という環境で生まれ育つ場合どのようにしてバイリンガル教育をするのか、というトピック。

周りに聞いたり、mixiの『海外で育児！』コミュニティーで調べたりしました（mixiのコミュニティーはかなり調べものに使えます、特に周りに日本人がいない環境で子育てをしている人にとってはネットは重要な情報源 & コミュニティー）。

まず、うちの場合がそうなので、母親 = 日本人、父親 = 英語ネイティブ、外の世界 = 英語、と仮定。
2. WHO（誰と？）に一貫性を持たせることがとても重要で、

  • 母親と話すときは日本語、子どもが英語で話しかけてきても「お母さんとは日本語だけね」と伝え日本語で話させる（ネイティブ並みに英語が話せても、一言語に統一し、1対1のときは日本語しか話さないのが原則。　ミックスすると子供が混乱し、言語発達がより遅れる）

  • 英語で話しかけられて日本語で答えてはいけない。　子どもは意思の疎通が目的なのでそれで目的を達してしまい、日本語が理解はできても話せなくなる。

  • 単語レベルでも文章レベルでも日本語と英語のミックスはいけない。　子どもがミックスしたときや英語で話しかけてきたときは「英語ではplaneね、じゃあ日本語では何と言うの？」と明確に区別させる。

  • 「てにをは」は抜かずになるべく正確できれいな日本語を話す。

→ 続きを読む

すごいベビーおもちゃ

最近、育児以外の話題に乏しいのでワールドカップの話題でも！と思ったのですが、残念ながら我が家にはテレビがない・・・（シンガポールのアパートはTV付き、今のフラットには付いていなかったのだが出産など出費が多すぎていまだ買えず）
それならイギリスらしくパブでゲーム観戦！と意気込んでいたのに、週末見たい試合（イングランド - USA戦、ドイツ - オーストラリア戦）は南ア時間20:30開始（イギリス時間19:30）。　乳児を連れて夜のパブ観戦は断念しました。　くすん・・・

よって引き続き育児話です。

妊娠中から薄々感づいていたけれど、育児グッズって一大産業ですねー
愛する我が子のために財布の紐が緩んでしまう親心、ジジ・ババ心につけこむをキャッチするグッズが、あれもこれもと襲ってきます。　幸いイギリスはチャリティーショップやバザーなど子ども用品のセカンドハンド市場が充実しているし、友達のお下がりもあるので、あまり新品は買わずに済んでいますが、それにしてもすさまじい・・・

今日はロンドンのゼロ歳児の定番おもちゃのご紹介。
出産前は子ども部屋のインテリアに夢を膨らませていた私。　『パリの子供部屋』、『ロンドンの子ども部屋』、『ストックホルムの子ども部屋』あたりはそんな夢が詰まったインテリア本で海外でもアート系本屋のインテリアコーナーに置いてあったりします。　子ども部屋といえど妥協せずシックかつキュートにまとめよう、プラスチックおもちゃは不可・木と布のおもちゃOK、など現実感のないランダムな空想を抱いていたのですが、産まれてからはそんな空想は見事に現実の前に叩きのめされました。

→ 続きを読む

転んだら手を叩いて笑おう

昨日のエントリー、Shagadelicbabeさんのコメントにもありましたが、育児のターニングポイントって誰でも経験してるんですね。　『ダーリンは外国人 with BABY』にも似たようなエピソードがあった、というコメントももらいました。

もうちょっと育児話続きます。
私の息子にはまだ早いですが、「これは絶対実践しよう！」と思っていること。

子どもができるとどうしても同じく子連れファミリーと会うのが一番気兼ねがなくてラクなのですが、先々週末に3歳と1歳の子どもがいるINSEAD友達（中国人Yとスペイン人J、こちらに登場）のお宅にプレイデイト（＊1）と称してお邪魔してきました。
＊1・・・親同士が約束して子ども同士を遊ばせること。　多くの場合、家を訪問して遊ぶ。

天気がよかったので子どものお昼寝タイムの後、リージェントパークへ。

→ 続きを読む

育児が楽しい！

まだ生後2ヵ月半でこんな題名にしてしまって、後でこっそりこのエントリーを消してしまったりしないか心配ですが・・・
育児が・・・楽しい！

産んだときはおろか、わずか1ヵ月前でもこんな日々がやってくるなんて思いもしなかった。
いろいろな人から「"First 100 days"を乗り切れ！」「生後2ヵ月と3ヵ月の間に赤ちゃんに何かが起こる」と言われていたのですが、確かに過去2週間の間に彼の中で何かが起こったらしい。

私自身のターニングポイントは夫がサウジ出張中で24時間私ひとり、息子が2ヵ月の頃にやってきました。　昼間はベビーカーの中でしか寝ず、その日は夜の寝付きも悪く、朝に意識朦朧としながらオムツを替えていたところ"fountain poo"（訳さなくても分かりますね、男の子なのでfountain peeは仕方ないとしてfountain pooってどういうこっちゃ？）
Pooが服やらオムツ替え台やらに飛び散り、一瞬カッとして「キャー！」と悲鳴をあげてしまいました。　その瞬間、機嫌の良かった息子が一瞬ものすごく怯えたような顔をして「ギャーーー！」とものすごい勢いで泣き出してしまったのです。

この子には私の感情がすべて伝わっている・・・

→ 続きを読む

助けてほしいときは頼めばいい（？！）

出産報告エントリー以外ではこのブログで最も多くのコメントをもらったエントリー『子供に優しい国って？』。　これを書いた頃、私はすでに妊娠初期だったのでこの後、シンガポールやロンドンの地下鉄で妊婦の私がどういう扱いを受けるか注意深く観察しました。
その結果・・・妊婦と気づかれた場合に席を譲ってもらえる確率はシンガポール・ロンドンともに限りなく100%に近かったです（満員電車でドア付近で立ち止まってしまい中に入れなかった時など気づかれなかったときを除く）。

こちらはそもそも必ず席を譲ってもらえることを期待していないので嬉しかったし、特に妊娠後期は腰痛がひどいのに外出せざるをえなかったので（→『人生をスローダウンする - 2』）涙が出るほどありがたかったです、この出来事だけでシンガポールもロンドンも大好きになったくらい。

ひとつ気づいたことは、シンガポールでは私が地下鉄に乗り込んだ途端「譲るのが当然！」とばかりに大慌てで黙って立ち上がる人が多かったのに比べ（4人くらいが一斉に席を立って譲ろうとしたことも）、ロンドンではほぼ必ず"Do you want to sit?"（座りたい？）と聞かれたこと。　このあたり、人混みの中を通り抜けようとするとき、他人に体が触れてしまっても黙って通り抜けようとするアジア人と必ず"Excuse me"と言う欧米人 - さらに言うならば「譲ってほしいに違いない」と推測で思い込む（＝心を読む）地域血縁共同体のアジアと「座りたいか？」「Yes」という口頭契約を交わす契約社会の欧米との違いを感じました（・・・とまで言うと言いすぎか？）

→ 続きを読む

シンガポール永住権放棄・・・

今日、ロンドンのシンガポール領事館まで出向き、シンガポール永住権を放棄する申請をしてきました。
私が取得した経緯はこちら→『"シンガポール市民になりませんか？"』、『シンガポール永住権取得！』
（最近のシンガポール永住権取得は私が取得した頃よりハードルが上がっているようなので、最新の情報はご自分でシンガポール入国管理局にお問い合わせください）

せっかく取得した永住権を何も自ら放棄しなくても・・・と思われるかもしれませんが、理由はCPF（シンガポールの年金・医療保険積立制度）です。　CPFについては『社保庁は見習ってほしいCPF』に詳しく書いていますが、個人口座に積み立てられるもので、他国に移住する際は引出しができるのです（そのためには永住権の放棄が必要）。

シンガポールに今後住む予定のない人にとって、CPF口座にある積立金はキャッシュ（現金）と同じ、引き出すことにしました。　永住権放棄には一抹の寂しさも感じましたが、まあ、永住権のコレクターになっても仕方ないし。
相互扶助型の国民年金の積立て額不足は高齢化が進む先進国政府にとっては頭の痛い問題で、それを解決する個人積立はオーストラリアでもSuperannuationと呼ばれてすでに導入されています。　他の国でもあるのかなー？　『海外居住者の年金ポータビリティー』も私たちのような根なし草にとっては重要問題。

→ 続きを読む

職業：母親

5月9日の母の日に友達から送られてきたある雑誌の切り抜き（'続きを読む'をクリックしてください）。

この職業についてから今日で2ヵ月。　ちっともラクになりませんなぁ〜

→ 続きを読む

遠くの親戚より近くの他人

出産前は「風邪なんて何年もひいてない、どうやったらひくのかわからない」と豪語していた私。
自分の両親に続き、義父母というスーパーヘルパーが帰った後は、
睡眠不足かつ気温の変化が激しい天気で風邪をひく → 母乳育児中なので下手に薬も飲めない（& 休日なので医者にも行けない）→ ゴホゴホ・ズルズルしながら夜中も授乳する → 息子に風邪がうつる → 息子は鼻が詰まって苦しいのか夜寝付きが悪く何度も起きる → 私も寝られずますます睡眠不足になる → 再び風邪をひく・・・
という悪循環を繰り返していました。

シンガポールにいた頃、仲良くしていた友達が乳児を持つママさんたちで、異国で親に頼れない中で育児に奮闘する彼女たちを見ながらイメトレした結果（笑）、気づいたことが「遠くの親戚より近くの他人」でした。　最近、本当に痛感しています。

妊娠がわかったときにすでにロンドン行きが決まっていた私たち。

  • 妊娠後期でのロンドン引っ越しを決行しイギリスで産む

  • 夫の転勤を遅らせてもらいシンガポールで産む

  • 日本で里帰り出産をする

という3つの選択肢があったのですが、夫が数ヶ月間生まれたばかりの子どもと離ればなれになる里帰り出産はすぐ却下。　ロンドン or シンガポールの選択でロンドンに決めたのは、出産前から近所のネットワークを作って地域のコミュニティーに子育てを手伝ってもらおうと思ったから。
出産そのものはこの3ヵ国の中でイギリスのNHSが一番ワイルド（= きめ細かいケアを期待してはいけない）なので特に初産にはあまりお勧めしませんが・・・

→ 続きを読む

Nappy Valleyの日常

私が住んでいるのはロンドン南西部の"Nappy Valley"（オムツの谷）と呼ばれる小さな子どもがいるヤングファミリーが多い地域です。

イギリスの小説家Will Selfはこの記事で、Nappy Valleyを皮肉たっぷりにこう描いています。

Ah! Nappy Valley, with your branches of Petit Bateau and Pretty Pregnant, with your jolly young French bankers' wives wandering, fully gravid, from one upmarket café to the next: truly, this is the utopia to blot out all those doomy Margaret Atwood/P.D. Jamesian prognostications of mass infertility and social strife. In Nappy Valley everyone is rich and knocked up. This square mile between Clapham and Wandsworth Common has the highest birth rate in Europe...

家探しのときに"Nappy Valley"と呼ばれていることは知りましたが、実際自分がどっぷりNappy Valley的生活に浸かってみるまで、ここまですごいとは知りませんでした。
この地域にヤングファミリーが多いのは、まず巨大な緑地・公園が多いこと、セントラルにほど近く通勤しやすい割にはロンドン北部や西部ほど物件・家賃が高くないこと、治安がいいことなどが理由。

Nappy Valleyの日常はこんな様子。

→ 続きを読む

ロンドンにとっての地方

以前書いたように（→『子育て環境の良い赴任地』、『オーストラリアのアジア化構想』）、20代から30代にロンドンで数年働くオーストラリア人は多く、ロンドンには数多くの夫の高校・大学の同級生がいます。　彼らはUK Ancestry Visa（→『大英帝国の末裔ビザ』）やワーキングホリデービザで来英し、仕事を見つけたら労働ビザに切り替え数年働きオーストラリアに戻るケースが多いのですが、こちらで出会った人と結婚して残る人も多い。　同様の傾向は同じコモンウェルス諸国のニュージーランド人や南アフリカ人にも数多く見られます。

彼らにとってロンドンの魅力は、英連邦として文化的に近く、給与レベルが高い仕事のオポテュニティーに溢れ（弁護士、看護士など共通して活かせる資格も多い）、（南半球にある自国に比べると）世界各地にはるかに旅行しやすく、エキサイティングな国際都市であること。

集まると共通の話題は、天気の悪さ・食事のまずさ・物価が高いため（特に家賃）あまり貯金できないこと、周りの同胞がいつどういうプランで自国へ帰るか・・・です。　最近はそれに加え、ポンドの暴落・オーストラリアドルの高騰でせっかく貯めたポンド建ての貯金の（オーストラリアドル建てでの）価値が以前の6割ほどになってしまい、ますます帰れなくなったことを嘆く声が増えました。

→ 続きを読む

Yummy Mummies' Babies

息子が産まれて3週間とちょっと経ちました。
妊娠中の辛さは出産の痛さで忘れ、出産の痛さは産後の体がボロボロの中での育児の辛さと睡眠不足で忘れるというのは本当ですね。　もう出産以前のことは、ほとんど覚えてません、いろいろ書こうと思ってたこともあったんだけど・・・
来週には生後1ヵ月！　生後すぐの怒濤の生活の後は、"It just gets better and better."という友達の言葉を信じたいと思います。

さて、『Yummy Mummyたちの集い』で紹介した、両親学級で出会ったロンドンYummy Mummyたち7人の赤ちゃんが出揃い、全員に会ってきました。　予定日より2週間早く産んだ1人を除くと、10日間の間に6人が産まれたという・・・みな全く同じ子育てステージで同じ辛さ・痛み・悩みを経験しているので、お互いに会う日をとても楽しみにしています。　それにしても無事に全員産まれてよかった♪

Yummy Mummyたちの赤ちゃん7人のプロフィールはこんな感じ。

性別：男の子　2人、女の子　5人
体重：2.3kg - 3.9kg
人種：イギリス人（白人）　6人、白人と東アジア人のmixed　1人

→ 続きを読む

本で読む育児 - 2

『本で読む育児 - 1』の続き、しつけ・教育（英語で"parenting"）の育児本の紹介です（「明日」と書きつつ時間が経ってしまいました）。　全然まだこの段階の本を読むに至っていないので、みなさまのお勧めやアドバイス・体験談を聞くのが真の狙いだったりします（笑）。

義妹にクリスマスプレゼントでもらったオーストラリアの育児本『Kid Wrangling: Real Guide to Caring for Babies, Toddlers, and Preschoolers』にとてもよく種々のアプローチ・流派（？）がまとめられていたので下記に要約します。　これがすべてのアプローチでもないでしょうし、まとめ方に異議がある方もいらっしゃると思いますが、分類の一例ということで。

1. Raising happy children
ハッピーで快活・自信に溢れた子どもを育てることを第一の目標としたアプローチ。
参照：『Raising Happy Children: What Every Child Needs Their Parents To Know - From 0 To 11 Years』, Jan Parker & Jane Stimpson


2. Attachment parenting（アタッチメント育児）
「母と子の肌と肌の触れ合いは長ければ長いほどよい」とするDr.シアーズのアプローチで、母乳・添い寝・スリングで常時抱くことを推奨。　「抱き癖がつくから」、「わがままに育つから」、と、赤ちゃんが泣いてもすぐに抱き上げない方が良いとするかつての欧米の育児法とはまったく逆の育児法。
参照：『The Attachment Parenting Book : A Commonsense Guide to Understanding and Nurturing Your Baby』, Dr.William Sears、『新編 シアーズ博士夫妻のベビーブック』、Ask Dr.Sears.com


3. 家族をロールモデルとするアプローチ
親や兄弟・姉妹、親戚など自分の家族の子育てのやり方に頼るアプローチ。

→ 続きを読む

本で読む育児 - 1

2週間前の朝、家から病院に向かうときは2人だったのに、3日後家に帰ってきたときは3人になっていた、という事実の重さをひしひしと感じている毎日。

泣き止まない我が子を前に「マニュアルのついてこない"取扱い注意品"（fragile）って初めてだね」と軽口を叩いたのは初めのうちだけ、夜中になぜ泣いてるのかわからず暗い明かりの中、育児本のページをめくるというマンガの一場面のような生活をしていました。
昔の日本の大家族、今でも発展途上国の大家族の地域では子育て経験者がすぐ近くにいて育児本は必要ないんだろうな、と思いつつ・・・

今日は今まで参考にした本をご紹介。　明日はこれから読みたい「しつけ・教育」編です。

■ 妊娠中
アメリカの本ですが、シンガポールでもロンドンでも最近妊娠・出産した友達の家に必ずあったのが『What to Expect When You're Expecting』（邦訳：『すべてがわかる妊娠と出産の本』）。　初めてでわからないことだらけの妊娠中の疑問に客観的・医学的に答えてくれるバイブルです、とにかくすごい情報量！　同時にたまごクラブ編集部が出している『初めての妊娠・出産』も頂いたのですが、イラストと写真が多く情報量が少ない、医学的な裏付けに基づいたことなのか慣習的に行われていることなのか違いがはっきりしない、という理由から物足りず途中から読むのをやめてしまいました。　『What to Expect When You're Expecting』はパートナーである男性にも配慮して書かれているので父親となる人にもとてもお勧め。

→ 続きを読む

チームKの始動

人の赤ちゃんすら抱いたことのない2人が産後2日で自宅へ帰されて1週間ちょっと。　昼夜の区別がない新生児との生活に生きた心地がしませんでしたが、ようやく自分の睡眠時間が取れるようになってきました。　コツは昼間寝ておくことですね。

今日は『Before I was a Mum』に引き続き、出産前から私が励みにしていた言葉のご紹介。

結婚して一番時間がかかったのは、2人暮らしに慣れることではなく（『ルーム・シェアのススメ』で書いたように他人に対する期待値がすごく下がっていたので）、自分の思考の単位を「1人」から「2人」に変えることだったと思います。
結婚してシンガポールに移ったときも、今年初めにロンドンに引っ越したときも、夫の仕事はキープしたため、「なんで私ばかり変化に適応しなければいけないの？」と思いたくなることも多々あったし、変化に適応する過程で就職活動やら妊娠やらストレスもたくさんあり、その度に「2人にとってベストな選択」と自分に言い聞かせ続けていました。

そんな時、友達に言われた言葉、「K（友達の子供の名前）が産まれてから、2人で"夜泣き克服プロジェクト"とか"卒乳プロジェクト"とか名付けて2人のプロジェクトにしていることでチームとしての一体感が増した気がする」。　聞いた瞬間、未知の領域・子育てへの不安がすーっと楽しみに変わった気がしたことを覚えています。

→ 続きを読む

Before I was a Mum

みなさま、本当にたくさんのお祝いメッセージありがとうございます。　こんなにたくさんの人に誕生を祝われて幸せな息子です。　大きくなったらブログを見せたいと思います。

イギリスは出産直後から親子同室、1, 2泊で退院させられるのですでに家に帰っています。　連日、睡眠時間が合計4時間ほどという状況で夫婦で奮闘していましたが、昨晩、日本から両親がやってきたので、ようやく少し楽になるはず！

どこで見つけたのか忘れましたが、出産前に何度も読み返しては泣いていたポエムをご紹介します。

Before I was a Mum,
I never tripped over toys
or forgot words to a lullaby.
I didn't worry whether or not
my plants were poisonous.
I never thought about immunizations.

→ 続きを読む

産まれました。

3月15日未明に3,660gの男の子が産まれました。
母子ともに健康です。

すでに自分の命より大事な我が子を前に、夫と共に寝られない日々が始まりました。
本当にたくさんの方に励ましと応援のメッセージを頂きありがとうございました。

ブログは追々、再開します。
まずは、ご報告とお礼まで。

ルーム・シェアのススメ

話題になったらしい『Chikirinの日記：就職氷河期　サイコー！』というエントリー。　私はあまり本筋ではない下記の部分にかなり同意です。

当面、若者はどんどん貧乏になるから、高い家賃が払えなくなっていやおうなくシェアハウスに住む人も多くなる。　ああいうところは、神経質すぎる人、清潔でないと生きていけない人、違う価値観の人と折り合えない人にはとてもつらい。
子供の頃から個室が当たり前で育った僕ちゃんは、このままではアジアでなんて絶対働けない。　でもお金がなくなるとそうはいかない。　いやでも住む場所を他人とシェアすることになる。　すると、性格がおおざっぱになり、雑多な環境にも慣れる。　そう、インドや中国でぐちゃぐちゃになりながら働くのに適した性格の人がいつのまにか増えるのだ。

留学時にハウス・シェアをしたことは今までやってよかったことTop 3に入るくらいなので、ルーム・シェア大推進派なのです、私。　欧米では若い人がシェアするのは当たり前なんだけど日本でもっと一般的になればいいのに。

私が留学したINSEADフランスキャンパスはパリの南60kmの森の中にあり、学生は近隣の村に家を借りてシェアし車通学するか、学校目前のアパートのワンルームを借りて徒歩通学するか、という選択がありました。
それまでひとり暮らしが快適で他人と（しかも外国人！）シェアをした経験がなかった私は、「気が合わない人だったらどうしよう？　夜中まで騒がれたり、超不潔だったら？　赤の他人の男と住むなんて・・・」とひたすら2ヵ月くらい悩みました、今となっては信じられないけど。

→ 続きを読む

Yummy Mummyたちの集い

シンガポールにいた頃、紀伊国屋にある日本の女性誌で唯一ビニールカバーがかかっていなかったのが光文社の30代主婦向けの『VERY』でした。　明らかに『VERY』的ではない私ですが、暇つぶしに社会勉強によくペラペラと立ち読みしていました。
幼稚園の送り迎え時の服、義理ママとお出かけ時の服、旦那とのデート服、と1人何役もこなさなければいけないらしく「ひゃー、こんなに気を使わなきゃいけないなんて大変そう〜」と思っていたのですが・・・
参考：女性雑誌『VERY』ににみる幸福な専業主婦像

イギリスで憧れのママ像を現す言葉として圧倒的によく聞く言葉が"Yummy Mummy"。
「出産後も身体のラインから美貌から崩さず、育児・生活やつれも表に見せず、女性としてもますます魅力的なママ」なイメージで、日本の「良妻賢母」「大人カワイイ」とは異なり、「母になってもセクシー」ってのがポイント。
おそらくハリウッド女優からきていて、去年のYummy Mummyランキングのトップはアンジェリーナ・ジョリーでした。
MTV : Angelina Jolie Named Top Yummy Mummy
yummy_mummy_angelina.jpg

1. Angelina Jolie
2. Halle Berry
3. Reese Witherspoon
4. Kate Winslet
5. Jennifer Garner
6. Katie Holmes
7. Gwyneth Paltrow
8. Cate Blanchett

→ 続きを読む

英語で聞いてみる階級の違い

イギリスに住むと言ったとき、アメリカ人やオーストラリア人に「あんな階級社会・・・」とよく言われました。　移民でできた新しい国は階級がないことを出発点としているので（もちろんその後、経済格差による格差はできるのだが）反発心も強いんでしょう・・・　と思いつつ、イギリスには今年初頭に引っ越す前に10回くらい来たことがあったのに（→『Back to London-on-Thames』）、階級社会ってどういうものなのかいまいち肌身でわかりませんでした。

ロンドンに引っ越してきて2ヵ月、ようやく何〜となくわかってきました。　着ている服が違う、行くスーパーが違う、住む場所が違う、住む家のタイプが違う、読む新聞が違う、そして何と言っても話す英語が全っ然違う！
以下、『小林恭子の英国メディア・ウォッチ』より階級の内訳と特徴です。

上流：　貴族、紳士階級、土地所有者など。先祖代々の土地や資産を受け継ぎ、国内で最も裕福な層。　BBCのアナウンサーなどが使う発音で英語を話し、パブリック･スクールで教育を受ける。　狩猟、乗馬などを楽しむ。ビジネスを嫌悪する傾向も。


上・中流：　教育程度の高い家庭出身で自分自身も良い教育を受けた層。アッパークラスの発音や生活様式を模倣しようとする。　弁護士、医者、軍隊幹部、学者、官僚、株式ブローカーなど。　文化的リーダーシップを取る。


中・中級：　上の階級よりは教育程度がやや低いブルジョアジー。　地元企業の経営者、大企業の中間管理職など。　BBC英語に少々地元のアクセントを入れて話す場合もある。

→ 続きを読む

出産・育児は2人でするもの

昨日の続き。

Antenatal class（出産前クラス）で感心したこと、2つめ。
イギリスでは母親だけを対象にしたクラスは「母乳セッション」というのがあるだけで、あとは基本的にパートナーと参加します。　私たちが行ったのは、日曜・月曜の2日間クラスと土曜の半日クラスでしたが、有休を取らなければいけない月曜も含め、全カップル、パートナーとともに参加。　私の夫はantenatal classに参加するために同僚が2週間している出張を1人、1週間で切り上げて帰ってきました（当然の権利ということで認められています）。

そこで男性陣はたーっぷりと「出産と育児は2人でするものなのよ！！！　あなたは観客じゃないのよ！」と教え込まれるのです。

パートナー（たいてい父親なのでこう書くが、NCTのクラスでは"birth supporter"と呼ばれていた。　シングルマザーなどパートナーがいない人もいるので）がやることは結構多い。

  • 入院に備え病院用バッグに必要なものを詰める。　赤ちゃんが産まれた後で、助産婦に「はい、服出して」と言われて手渡すなど全部パートナーの仕事。

  • 昨日書いた"Birth Plan"とインフォームド・コンセントの質問リストを手元に、自分たちの望むお産になるよう母親の代弁者になる。

  • 陣痛が始まったら、呼吸を助け、マッサージをし、陣痛の間隔と長さをはかり病院に連絡する（クラスではこのマッサージの練習もした）。

  • 長丁場の陣痛の間、母親に水分補給と栄養補給をする（父親にとっても長丁場になるため、陣痛初期の頃は父親は起きていずに睡眠を取っておくように、というアドバイスも）。

  • 後産中や赤ちゃんが産まれた後の母親への医療処置中、生まれた直後の赤ちゃんを抱くのはパートナーの仕事。

そして産後はpaternity leave（父親の育休）中、一手に家事を引き受けるのはもちろんのこと、オムツ替え、お風呂入れ、ミルクを哺乳瓶で飲ませる、など山のように仕事が・・・

→ 続きを読む

人生をスローダウンする - 2

昨日の続き。

私も下手したらDaphneのようになる危険性があったかも、と思います。　もちろん私はエンタメ業界の弁護士のような華やかなキャリアはないし、産後3日で仕事復帰しようとも思ってなかったけど。

その代わり、年初に10年計画と年間計画を立て、毎月の計画も立てていて、To Doリストを着々とこなしていくことに喜びを覚えるタイプです（→『幸せはバランスの上に』）。
妊娠してからも経過はすこぶる順調で、初期につわりがほとんどなかったというラッキーも重なり、8月にボルネオ、10月に日本、11月にロンドン、12月にメルボルン、1月にシンガポールからロンドン引越し、と毎月のように飛び回ってました。　引越し直前まで仕事して、（まだ決めてなかったけど）何となく産後3, 4ヵ月で仕事再開かなー、と思ってたし。

しかーし、そのまま順調にはいかなかった。　ロンドンに着いてからも引越し手続きでロンドン中を歩き回っていたら、体が悲鳴をあげました（注）。　すでに妊娠9ヵ月の私を人生初の腰痛が襲い（胎児のポジションが腰痛を起こしやすいポジションだった）、日を追うごとに歩けなくなりました。

特に、サービスアパートから家に移り、船便の家具を待つまでの1ヵ月間は最悪（しかも家に移った途端、夫が出張に出てしまったので、私ひとりに）。

（注）妊娠9ヵ月での海外引越しは無謀だ、とさまざまな方面から言われて私もそう思っていたのですが、また別の家庭の事情でこの時期にならざるをえなかったのでした・・・

→ 続きを読む

人生をスローダウンする - 1

知ってる方もいると思いますが、私、現在臨月の妊婦です。
今週後半からは37週でいわゆる「正期産」、いよいよいつ産まれてもいい期間に突入します。　ふーーー、ここまで長かった～～～

最近あまりにも身体的に大変で思うところがあったのですが、まずは最近読んで気に入ったTracy Hoggの育児書『Secrets of the Baby Whisperer』（邦訳：『赤ちゃん語がわかる魔法の育児書』）から一部引用。　イギリスではGina Fordの『The New Contented Little Baby Book』（邦訳：『カリスマ・ナニーが教える赤ちゃんとおかあさんの快眠講座』）と並び、ママ（to be）は全員読んでいる本（以下、長いので適当に端折って訳してます）。

アメリカで何百もの赤ちゃんのベビーシッターをしたTracyが出会った2人のママConnieとDaphneの話。　2人ともパワフルで自分のビジネスを持つビジネス・ウーマン。

■ Connie
35歳のインテリアデザイナー。　計画的に物事を行う性格で妊娠後期までに赤ちゃんの部屋の準備完了。　予定日前にスープ・シチューなど、温めるだけで済む料理をたくさん作って冷凍庫をいっぱいに。　クライアント全員に電話し、今後2ヵ月間は緊急時には、彼女以外の誰かが対応することを連絡した。
娘Annabelleが生まれた直後から、彼女の母・祖母・妹ら家族全員が協力して料理や用事を担当した。　そのため、彼女は1日中ベッドの中で過ごし、たっぷりと時間を取って母乳をあげ、娘Annabelleを知ることに時間を費やした。　彼女の母親が帰った後も、冷凍庫にたっぷり備えてあった料理を食べ、温める気力もないときはデリバリーをオーダーした。

→ 続きを読む

雪とエアコン

London_snow.JPG今朝起きると窓の外は一面の雪景色。
久しぶりに見る雪に「わー♪」と歓声をあげる私。
同じく歓声をあげる（雪が降る国に住んだことのない）夫。

雪見て喜ぶのも今日が最後かもしれないので（笑）、写真を貼っておきます。

先週から大寒波の到来しているヨーロッパ。
ロンドンは30年ぶりの大雪だとかで「ロンドン寒いよ、寒いよ～」とさんざん脅されて来たのですが、よくよく考えると私は過去10年の間に、トロント、フランス・パリ郊外、モスクワと3回も冬はマイナス10 - 20℃になる場所で冬を越したので、そんなに珍しくもない寒さだったのでした（一番寒かったのはモスクワで経験したマイナス27℃かな？）。

なお経験上、マイナス10℃までは防寒対策をすれば外を出歩けます（モスクワでも冬、ガンガン散歩していた）。　マイナス10℃以下になると、頭痛がしてくるのでちと厳しい。
また、防寒対策の基本は、
1. 重ね着
2. 隙間を作らない
です。　服が足らないので買わねば・・・

→ 続きを読む

誰でもアメリカ人になれるアメリカ

年末のThe Economistのクリスマス特集（2週合併号）は面白い記事がたくさんありました。　今日はその中からひとつ（→こちら）。

"A Ponzi scheme that works"というタイトルがまず洒落ている。　"Ponzi scheme"とは「ねずみ講」という日本語訳が当てられることが多いですが、小額の資金を元手に次々と投資家を集め、運用したリターンではなく次に集める投資家からの資金から支払う（従っていつかは破綻が約束されている）金融詐欺の手法。　去年のナスダック元会長マドフの巨額詐欺事件でまたホットな用語となりました。

この記事は金融詐欺の話ではなく、「アメリカとは外からの資金・労働者・頭脳の絶え間ない輸入に頼っている、本当に機能する"Ponze scheme"だ」という意味を込めたアメリカへの移民に関する記事。

私も去年は2つの調査結果に驚きました。
ひとつめは『他国へ移住したい人は全世界で7億人』に書いた米ギャロップ社による調査。　アメリカへ移住したい人が約1億6,500万人と2位以下を大幅に引き離し断トツの1位。

ふたつめはFuture Brand社によるCountry Brand Index。　こちらは旅行・観光分野における国のブランド力を評価したもので、こちらもアメリカが1位。

そんなに好かれている国だったとは・・・　最近極めてイメージが好転したのはオバマの力も大きいと思いますが。

→ 続きを読む

20、30、50年後を想像しながら動く

新年明けましておめでとうございます。　昨日メルボルンから帰ってきました。
今年は場所をシンガポールからロンドンに替えて、このブログは続きます。

シンガポールでは2008年9月のリーマン・ショックから2009年前半が景況感最悪で、後半はすっかり不況を脱した感があります。　二番底の懸念もされていますが、巷に深刻に心配している人はいないような・・・
オーストラリアも金融危機の悪影響が先進国の中で最もマイルドだったこともあり、のんびりしたものです。

2008年6月というリーマン・ショック前に始めたこのブログ、そのわずかな間に、日本を覆う空気はものすごく変わってしまった（悪化した）気がします。　仕事は日本と関係がなく、あまり日本に帰らないので、ブログなどを通じて間接的に感じているだけですが。

特に去年は「日本を脱出する・しない」論がブログ界で活発になり、実際にシンガポールに移住してくる人の話を頻繁に耳にするようになりました（名前は出しませんが、誰でも知ってるような私企業の社長など）。
そして、つい最近、城繁幸さんのブログの『海外脱出の覚悟』というエントリーのコメント欄に、このブログが「海外流出組のブログ」としてリンクされているのを見て笑ってしまった。　私が海外に住んでいるのはちっとも「日本脱出」が目的じゃないですから・・・

今の世界、少子高齢化が進む先進国で生きるのは日本じゃなくてもどこの国でもそれなりに大変です（→『「老後」がなくなる日』）。　荒波を乗り切るには人生のパートナーがいた方が心強いです。　私は人生を一緒に生きたいと思った人が日本人ではなかったため、チームとしてのパフォーマンスを最大化できる場所・今のライフステージにベストだと思う場所が日本ではない、ただそれだけです。　もちろん、いろいろな場所に住んで見・聞き・経験したいというポジティブな理由も大きいです（→『"世界級"でいることに何の意味があるのか？』）。

→ 続きを読む

太陽の恵みをシンプルに味わう

今回のメルボルンの帰省は12日間。
こんなにいても毎日することはないのですが、ひとつ帰省のすごいインセンティブがあります。　それは義父母の料理がバツグンにうまいこと！

義母は昔コルドン・ブルーでディプロマを取ったという料理の腕前なのでめちゃくちゃ料理が上手、というのは前から知っていたのですが、義父（→こちらに登場）が会うたびにスキルアップしていくのに驚いています。　今回は毎日ランチとディナーは義父担当で私たちはもっぱら食べる方専門。

grilled_vegetables.JPG彼の料理は「地元で取れる新鮮で質のいい食材と庭で取れるハーブをたっぷりと使って、料理自体は素材の風味を活かしてシンプルに仕上げる。　仕上げも良質のオリーブオイルと塩・胡椒でシンプルに」というもの（右写真はある日のディナー。　野菜をグリルしオリーブオイルで和えたサラダ、胡椒だけで焼いたステーキ、ポテトグラタン）。
このスタイルは、（食が不味い不味いと言われながらも過去10年に素晴らしい改善を果たした）イギリスで人気ですが、オーストラリアの方がピッタリ。　浴びている太陽の量が違うのでしょう、ちゃんとしたマーケット（もっぱら行くのはQueen Victoria Market）では風味豊かでとびきりフレッシュな食材が安価に手に入ります。　特に私の大好きなフルーツが笑っちゃうくらい安いのが素晴らしい！

→ 続きを読む

Our Big Fat Croatian Christmas

1年中で最も大事な家族行事のクリスマス・ディナー。　夫の実家では、毎年親戚一同で集まるのですが、「親戚」にどこまで含めるかがビミョー・・・な上に、大家族になると必ず問題児が現れ、数年に1度はソープオペラ（昼メロ）のようなドラマが繰り広げられるのだそう・・・

今年は義妹（夫の妹）が婚約したので、義妹のフィアンセIの実家に招かれました。
彼はクロアチア系オーストラリア人。　本人はオーストラリア生まれですが、両親はクロアチア移民1世。　生粋のクロアチア文化を守っていて、叔父・叔母・弟夫婦とその子供も含めた7人の大所帯で暮らしており、さまざまな映画のようなドタバタ話を聞いていたので、だいぶ前からとーっても楽しみにしていた私。

rotisserie.JPG祝日なのにラッシュアワーかというほどの渋滞を抜け（それぞれのクリスマス・ディナーに向かう車で大混雑）、Iの実家にたどり着くと、庭で待っていたものはロティスリーで焼かれる2羽のターキー。　店じゃなくて自宅に本格的なロティスリーを持っている人を初めて見た私。　タ・タダ者ではないグルメだ・・・　一気に興奮が高まります。

そして紹介された家族は・・・　"My Big Fat Greek Wedding"（邦題：マイ・ビッグ・ファット・ウェディング）という映画をご覧になったことありますか？　あの家族とそっくり。
スーパー・フレンドリー、すごいアクセントの英語でよくしゃべり、よく食べよく笑う、本当に映画に出てきそうな南ヨーロッパ人。

→ 続きを読む

オーストラリア的クリスマス・イブ

メリー・クリスマス！

夫の実家であるメルボルンに里帰りしています。

キリスト教徒は家族で過ごすクリスマス。
1年で最大の行事である家族・親戚が集まるクリスマス・ディナーはイギリス系の国ではChristmas Day（25日）のお昼です（大陸ヨーロッパではクリスマス・イブの夜らしい）。

クリスマス・イブ（24日）の昨日は祝日ではないのですが、みなお昼でいそいそと仕事を切り上げて駆け込みクリスマス・ショッピングをし、翌日のディナーの用意やプレゼントのラッピングをするため家路に急ぎます。　ショップやレストランも早々と店じまい・・・

carols_by_candlelight.jpgそしてクリスマス・イブの最大のイベントが"Carols By Candlelight"。
人気歌手がクリスマスのスタンダード・ナンバーを歌うチャリティーの野外コンサート。　メルボルンで始まり、現在ではシドニー、ブリスベン、パース、アデレードなど各都市で同様のイベントが実施されているそうです。
GO 豪 メルボルン：「Carols by Candlelight」クリスマス･イブに開催！

日本で大晦日にTVの前に家族で集まり紅白歌合戦を観るように、オーストラリアではクリスマス・イブに"Carols By Candlelight"を観ます。　「彼女、ちょっと老けた？」「誰、これ？」と、家族でやいのやいのと言いながらだらだらと観るところは本当にそっくり。

今年は義母がチケットを買ってくれていたのですが、私たちが到着した23日は36℃だったのに、昨日は16℃に気温が下がるという、「1日の中に四季がある」メルボルンぶりを発揮し、冷たい雨まで降り出したので、結局家で鑑賞することにしました。

→ 続きを読む

海外日本人をデータで見る

前にちょこっと書いたけど（→『若いアジア』）、私は統計大好きです。　ちょっと前のisologueの『データを見ない人々』というエントリーに、

日本の99%くらいの人は、おそらくほとんどデータを見ずに（「観念的」に）仕事や生活をしてるはず

とあったので、「ひょえーー」と仰天したのですが、根拠を示さない観念的な話を聞くと「うーん、データで示してよね」と思ってしまいます。　統計は恣意的な使い方もできるし、統計で嘘をつくことも簡単だけど、そういうところも含めて面白い。

今日は私の好きな統計のひとつ、外務省の海外在留邦人数調査統計をご紹介。
「どんな国・都市にどんな日本人がいるの？」ってことが手にとるようにわかる（？）すぐれもの。　3カ月以上海外に在留する場合に届出が義務づけられている在留届を基にしているので、日本国籍を持つ外国の長期滞在者と永住者が対象。
ところでこの「在留届」、今はオンラインで届け出られるようになり、私はマメに届け出ているのですが、夫がオーストラリア領事館に出している気配はなし、制度がないのかも。　ひょっとして外務省（& 日本人）ってすごくマメ？？？

海外在留邦人とひとことで言えど、そのプロフィール（性別、職業、家族帯同状況など）は国によって都市によって全然違うのですな。　次に、シンガポール・イギリス・アメリカ 3ヵ国の海外日本人の性別と職業を円グラフにしてみました（暇だな、私・・・）。　この3ヵ国はこのブログのアクセスが多い3ヵ国です。

→ 続きを読む

二重兵役の義務

ある人によると「世界一簡単に永住権（Permanent Residency）が取得できる国」（＊1）であるシンガポール、私の周りにも永住権保持者（Singapore PR）がうようよいます（＊2）。　現在、シンガポールの人口が約500万人、うち市民が320万人（64%）、PRが53万人（11%）、残りが外国人なのでどれだけ外国人の多い街かわかることでしょう（Statistics Singapore）。

＊1・・・どこの国でもそうだけど、その国に留学するのは長期滞在→永住への最も近道（血縁関係がない場合）。　INSEADの場合、1)2ヵ月 x 5ターム = 10ヵ月間のプログラム中、3ターム（= 6ヵ月）をシンガポールキャンパスで過ごすこと、2)シンガポールキャンパスで卒業すること、の2つを満たし、卒業後シンガポール内で職を見つけると永住権申請資格があります（2004年時点）。　夫はこの方法でPRを取得し、私はPRの配偶者としてPR取得しました（→『シンガポール永住権取得！』）。

＊2・・・日本人永住者は意外と少なく、在留邦人25,969人中、永住者は1,352人のみ（外務省 海外在留邦人数統計 平成20年速報版）。　民間企業関係者が多く、2 - 5年で帰る人が多いため、と思われます。

永住権はワーク・パーミット・ホルダー（シンガポールではEmployment Pass）と異なり市民に準じるような利点（ベネフィットについては下記リンク参照）も多いですが、一方で義務も生じます。
Singapore Permanent Residence - Benefits and Drawbacks
シンガポールPRの間で最もよく出るトピックが「第二世代PRに課せられるNational Service（兵役）の義務」。

→ 続きを読む

年の瀬ですが・・・

年の瀬ですね・・・　季節を感じることのない常夏シンガポールでも年の瀬になると妙に焦ってしまうのは日本人だからでしょうか・・・？

夫婦お互いの母国ではない第3国に住むのを結構気に入っている私ですが、自分の文化の季節のイベントや伝統の行事が全く盛り上がらない、というのがネックです（→『多民族国家の祝日の過ごし方』）。
今、街中ではもちろん商魂たくましくクリスマス・イルミネーションでいっぱいですが、まあ風情はゼロです（暑いってのも風情を感じさせないのかもしれない、というと、「クリスマスは夏のものだ」という南半球出身の夫が怒るが）。　やっぱり中華の国なので街中が一番盛り上がるのは中国正月、次いで中秋節。

私が実家に住んでいた頃は、家に帰って玄関のドアを開けると靴箱の上のスペースに必ず季節の飾り付けがしてありました。　それを見て「ああ、もうすぐ雛祭りだなー」とか感じ、雛祭りにはちらし寿司を食べ、端午の節句には柏餅とちまきを食べたものです。

私もそうしようと決心していたのに親元を離れてひとり暮らし時代はそんな面倒なことするわけもなく（笑）、結婚してからも全くしていません。　シンガポールには明治屋と伊勢丹スコッツという品揃えバツグンの日本食スーパーがあるので、買おうと思えばいくらでも買えるのに・・・
去年の大晦日に年越しそばを食べて、今年のお正月にお雑煮をつくったのが、最初で最後でした・・・

→ 続きを読む

外国人お部屋探しの高い高い壁

今回、1週間ひょいっとロンドンへ飛び、10件あまり物件を見て回って帰ってきてメールや電話で賃貸契約の手続きをしながらふと思ったのですが、これって外国人が日本で同じことやろうと思ってもきっと無理ですよね・・・（日本語ペラペラ、言語の壁はないと仮定）。

初めの壁はズバリ「外国人お断り」の大家さんが多いこと。
ロンドンではまああり得ない。　私たち「何人か？」って聞かれなかった気がするし。　もちろん、「なぜロンドンに来るのか？」（→職を持っていることの確認）、「何の仕事をしているのか？」（→支払い能力の推察）は聞かれました。

そして思い出すのが、私がモスクワに長期出張していた時に東京のアパートを解約せずに行ったときのこと。
東京のアパートは1 - 2ヵ月に1回（3 - 4日）という頻度で戻ってくるという空き家状態でした。　その頃INSEAD後輩のタイ人（日本語ペラペラ）がどうしても日本で働きたくて東京で超薄給の職を見つけ、とにかく安く住めるところを探していたので、私がいない間、住まわせてあげることに。　大家さん（80代夫婦）が隣の家に住んでいたのですが、一時帰国中に説明に行く暇がないまま、タイ人の彼女に合鍵を渡し再びモスクワへ出てしまった私が悪かった。

数日後、私は実家の母親から未明の電話で起こされ「外国人がアパートに居座っていたので、（大家さんから連絡を受けた）不動産屋が追い出し合鍵を取り上げた」ことを知らされたのでした。　大家さんに説明しなかった私が悪いんだけど、彼女、日本語は堪能なので状況説明したはず。　もしこれが日本人だったら追い出すまでするかなー・・・？

→ 続きを読む

妊娠・出産の心得11カ条

Twitter上でお知らせしたら、意外に多くのRTがついたので（RTとは他人のつぶやきを自分のフォロワーに広めることができるもの）、ブログでもお知らせ。

友達の友達の産婦人科医 宋 美玄さんが本を出版しました、『産科女医からの大切なお願い - 妊娠・出産の心得11ヵ条』。
実はこれ、去年の秋に自身のブログ『LUPOの地球ぶらぶら紀行』に『妊娠の心得11か条』として載せたところ、ネットニュース（→1, 2）になるなど大反響を呼び、講演の依頼がきたので講演したところ講演に来ていた出版社の人から声がかかったとのこと（私も去年ブログで読んだので、当時妊娠していた友達に転送しました）。
まずは11ヵ条をどうぞ。

11rules_pregnancy.jpg

→ 続きを読む

大英帝国の末裔ビザ

結構よく「どういうVISAでイギリスに行くのか？」と聞かれるので書いておきます。　海外で働こうとすると、避けて通れない問題ですものね、VISA。
ただし、ほとんどの日本人には全く関係ないVISAですし、外国で永住権を取ろうと苦労している人からは刺されそうな内容ですが・・・

もともと、夫の会社で転勤という形なので、夫の会社がスポンサーとなり労働許可付VISAはおりるのですが、この方法は会社にとっても高コスト（＊1）だし、本人にとっても転職が容易ではない（＊2）ので、違うVISAで行くことにしました。
＊1・・・なぜ同じような人材がイギリス国内で雇用できないのか、EEA欧州経済圏に適格者がいないことを証明するために求人広告を出す必要がある、などコストがかかる。　会社ごとにスポンサーできる人員の上限もあるはず。
＊2・・・スポンサーである会社あってのVISAなので、転職の場合はスポンサーとなってくれる企業を探す必要があり、労働許可証を必要としないEU出身者と比べ不利となる。

この「違うVISA」とは"UK Ancestry Visa"と言う、
1. The Commonwealth（イギリス連邦）の市民
2. 祖父母のうち1人がイギリス国籍を持っている/持っていた
という条件を満たしていれば、「イギリス人を祖先に持つ」とみなされ、「血縁関係を証明」でき、「イギリスで働く気」があれば（職の内定はなくてもよい）、5年有効の労働許可付VISAがおりてしまうという、トランプのジョーカーみたいなもの（5年経つと自動的に永住権申請資格がある）。

The Commonwealthとは大英帝国の植民地だった国が独立後も緩やかな連合体を形成している仲良しクラブ（加盟国：カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカなど）のことですが、単に集まってクリケットして遊んでるだけじゃなくて、実質的なメリットもあったのね・・・

→ 続きを読む

日・星・英　不動産屋考

昨晩シンガポールに帰宅。
見事に時差調整に失敗し、激しく時差ボケ中・・・

クリスマス前のロンドンを満喫する余裕も全くなく、物件巡りに明け暮れてしまったのですが、不動産屋って面白いビジネスですねー

いろいろな都市に住んだことがあるわりには、本気で家探し（賃貸物件）をしたことがあるのは、東京、シンガポール、ロンドンで各1回ずつだけ（あとの街は会社の借り上げマンションやサービスアパート、すでにハウスメイトが見つけた家に入るだけ、などだった）。　以下、非常に限られた経験しか持っていない私の独断と偏見に基づく各国不動産屋事情の考察。

良い不動産屋さんに出会えることが、効率の良い物件探しの第一歩であることはどこの都市でも一緒。　ただし、各国によって不動産屋のインセンティブ（報酬）の源泉が違うので、それを知る必要があります。

1. 東京
大家さんから直接委託された元付不動産屋が複数の不動産屋と物件情報を分け合っている場合、仲介手数料（契約者が支払う）は元付店と契約者側の客付店とが折半する形が一般的だと思います。　この場合、契約者側の客付店は契約者が満足して合意しないと一銭も収入になりません。
うかうかしていると同じ物件を他の客付店に契約成立されてしまうかもしれないので、客側に立って一生懸命になる不動産屋も比較的多いような気がします（もちろん強引に申し込みを勧めたり、そこはそれぞれ）。

探し方は、最近はネットで探す人も多いと思いますが、やっぱり駅を中心に生活圏ができあがる東京では希望エリアの駅前の不動産屋に直接飛び込むっていう人が多いのでは？

→ 続きを読む

家探しでわかる都市政策

ロンドン家探しの旅も今日が最終日。

あーーー、疲れたーーー！！！

東京やシンガポールでの家探しの比ではないくらい疲れたのは、慣れてないからなのか・・・？
いや、とにかく治安のいい場所と悪い場所が同じエリアに混在していて、あらゆる人に口を酸っぱくしてアドバイスされた「同じ地区でも、通りが1つ違っただけで雰囲気も治安もがらりと変わる」「治安のいい場所と悪い場所がパッチワーク状に混じっている」がもろにその通りで、実際物件まで見に行ってみないと本当にどんなところかわからないからなのです。

なぜこういう事態が起こるかというと、国の都市開発政策が影響しています。
非常に興味深いので、同じく多民族社会であるシンガポールとパリと比較してみます。

1. シンガポール
多民族国家であるシンガポールでは、民族別の居住エリアを作らせないために、国民の80%が住む公団には民族ごと（中国系、インド系、マレー系）に（人口上の民族構成に従い）入居の割合上限が決められています（→『多民族共生の実験場』）。　この政策は非常に功を奏し、一般に治安は非常に良いです。
ただし、1965年に誕生した新しい国家の一からの建国政策であり、人民行動党（PAP)の一党独裁のもと実施されており、また欧州各国のような福祉はなく、外国人は労働力として受け入れているだけで難民などは受け入れていないので、単純に素晴らしい政策だと持ち上げることはできません。

→ 続きを読む

成熟国からの視点

来年早々のロンドン引越しのため（→『ロンドンに引っ越します』）、家探しetc.のためにロンドンに来ています。

「次はロンドンからの視点を楽しみにしています！」というエールをたくさんもらったので、引っ越すにあたって、このブログ的な抱負を。

古今東西、国や文明というのは揺籃期→成長期→成熟期→衰退期といった栄枯盛衰を繰り返してきました。　もちろんこのサイクルを一直線にたどるわけではなく、中国のように栄華を極めた後、しばらく衰退したと思ったらまた復活してきた国があるかと思えば、ポルトガルやアルゼンチンのように果たして復活することがあるのか不透明な国もあります。

残念ながら人間の一生は国の栄枯盛衰のサイクルより短いので、生きている一生の間に国がどの過程にあるかというのは、国民のメンタリティに大きな影響を与える・・・というのは言わずもがな、ですね・・・

私はシンガポールという成長期からそろそろ成熟期に差しかかろうかという若い国（青年国）にいて、「そうそう、若い頃は私もそうだったよ」とまるで老人のような心境になることがありました。
例えば、経済成長のための開発を優先させて歴史的建造物を壊してしまうところとか（→詳しくは『無知な外国人の赤っ恥』）。
実際は、日本の高度経済成長期はリアルタイムで生きていないし、バブルの記憶すらほとんどないのですが、やっぱりこの「成長・成熟期を終えてしまい老いを迎えた人」のような心境って育ってきた環境により体にすり込まれているのかもしれません。

→ 続きを読む

疾走するシンガポール

もともといわゆる観光は好きではない上に、シンガポールはたいした観光資源がないのでちゃんと観光したことがないのですが、「シンガポールを去る前にDuckTourに乗りたい！」と夫が言うので、あきれながらも先週末付き合ってあげた優しい私。

ducktour.jpgこういう（→）風貌で陸の上を走ってたかと思うと、そのまま水の中にも入ってクルーズできちゃう、というアホっぽい子供っぽいコンセプトの水陸両用車でシンガポールのマリーナ・エリアを海から観覧できます。

一応、シンガポール・フライヤー（世界最大の観覧車）、F1シンガポール・グランプリ会場、エスプラナード（ドリアン型のコンサート会場）、金融街のビル群、世界3大がっかりの1つマーライオン、etc.シンガポールの見どころをツアーというのがウリなのですが、普段見慣れていてあまり興味がないので、私たちの関心の矛先は来春オープンするカジノ・リゾートの建設現場に集中。

→ 続きを読む

ロンドンに引っ越します。

昨日の話の続きで「世界の他の場所も見てみたいから」というわけではありませんが、年始早々ロンドンに引っ越します（それまでに何事もなければ）。

キャリアが「やりたいこと」と「できること」の交差するところだとすると、住む場所も「住みたい場所」と「（現実的に）住める場所」の交差する場所。

単純に好き嫌いだけだと、私の理想（妄想）はこんなとこ（①）。
- 文化度が高い落ち着いた街並み（低いビル）
- 公共交通（& 自転車）が発達していて車のいらない生活
- 街中に路地が多く、シャレたカフェ、隠れ家レストラン、個性的なセレクトショップ、ギャラリーなど街歩きが楽しい
- 食料品の買い物は商店街やファーマーズマーケットで新鮮な野菜を調達
- はっきりとした四季のある気候
- 食べ物が美味しい
- 国宝級展示物が並ぶ美術館からストリートアートやアングラ演劇まで文化が育つ街の空気
- 大きすぎず小さすぎない手ごろなサイズの街
・・・・・

端的には、パリ（フランス）と京都が世界で一番好きな街。

実際には、これに現実の壁がはだかります（②）。
- 2人とも仕事ができるレベルの言語は英語だけ（→英語圏）
- 仕事のオポチュニティーが十分にあることが必要（→大都市）

→ 続きを読む

はたらけ シンガポール

今日はこのブログも情報収集のために活用しながら見事、シンガポールで職を見つけ1月から新生活を始める本間さんのお話（『渡辺千賀のはたらけシリコンバレー』風にお届けします）。

本間さんと言えば『世界級ライフスタイルのための婚活』に登場したご夫婦（JTPAツアーでシリコンバレーで出会う）の奥さまの方です。

------------
JTPAシリコンバレーツアーに参加して以来、「30歳までに日本以外の国で働きたい」と思っていた。　ツアー中に会って、性格も夢も近い旦那さんと結婚したのが2008年9月。　2009年5月には『第2回 世界級ライフスタイルをつくる会@シンガポール』参加ついでに旦那さんとともにシンガポールを視察。　暮らしやすそうなシンガポールの環境に「ここだ！」と確信した。

帰国後、シンガポールの大手日系人材紹介会社の登録会兼相談会に参加し、シンガポールの仕事状況について話を聞きに行った。　事務職の給料はSGD2,500からなのに、家は安くてSGD1,500（=約10万円）からと聞いて、シンガポールの家賃の高さにびっくり（後に、もっと安い賃貸もあるとわかって一安心）。　さらに希望する出版関連の仕事はほとんどない！という現実を突きつけられて、「シンガポールで働くなら営業事務や一般事務で手を打つしかないのかな・・・」と、意気消沈。　いちおう人材紹介会社への登録だけはしておいた。

→ 続きを読む

待ってました！『キャピタリズム』

capitalism_michael_moore.jpg前にちょこっと書いてますが（こちらとこちら）、私、マイケル・ムーア監督は結構好きです。
「隣のおじさん」的な出で立ち（＊1）でアメリカ社会の本質を鋭く突いていてアメリカへの愛を感じるし、トピックへのアプローチの仕方が上手くてタイムリーで編集もユーモアが利いている。　多少論理の飛躍とメッセージの偏りが激しいけど、それはアナリスト的な見方で、良質のドキュメンタリー x プロパガンダ x エンターメント映画と見ればかなり楽しめます。
＊1・・・私はあの肥満体と服装に気にかけないのも、一般アメリカ人に親近感を抱かせる演出かと前から思っているんだけど、勘ぐりすぎだろうか？

私は去年の9月、リーマンとAIG崩壊のニュースをおろおろと見ながら（→『米金融、未曾有の危機』）、「マイケル・ムーアの絶好の題材がキタ！」と思ったので、ちょうど1年後に"Capitalism : A Love Story"（邦題：『キャピタリズム - マネーは踊る』）としてビシリ！とまとめあげて公開した彼を尊敬します（日本では来年1月に全国公開）。　情勢が流動的なのでストーリー・ラインを考えながら（とはいえ、時系列なのでストーリーはそれほどない）、題材を集め編集していく作業は相当のプロジェクト・マネジメント力を要求されることは想像に難くなく（→と酒井譲さんも同じ感想）、ああ、ドキュメンタリー映画の監督って大変だけど楽しそう♪

→ 続きを読む

他国へ移住したい人は全世界で7億人

米調査会社ギャロップが3年間に渡り135ヵ国約26万人の大人（15歳以上）を対象に調査した結果が出ていました。

全世界の15歳以上の16%（ = 7億人）が他の国に永住目的で移住したいと考えているそうです。
GALLUP : 700 Million Worldwide Desire to Migrate Permanently

下の地図は移住希望先で、希望人数が多い順に、

1. アメリカ（約1億6,500万人）
2. カナダ（約4,500万人）
3. イギリス（約4,500万人）
4. フランス（約4,500万人）
5. スペイン（約3,500万人）
6. サウジアラビア（約3,000万人）
7. ドイツ（約2,500万人）
8. オーストラリア（約2,500万人）

desired_destination.gif

→ 続きを読む

日本の田舎の魅力を世界に - 2

昨日より続く。

3. アクティビティー
日本といえば神社仏閣。　長野の善光寺も参拝客（ほとんど日本人高齢者）で賑わっていました。　こういう観光地は英語のパンフレットも備わっているようですが、ヨーロッパの教会も3つめ以降は全部一緒に見えるように、外国人も神社仏閣ばかりでは飽きます（だいたい日本の田舎に行こうなどというコアな旅行者は行き尽くしている可能性が高い）。

では、日本の田舎で何をするか、ですが、「近所の山や高原を散策」、これで十分。
だいぶ前に、何かの本で「日本は自然の中にある"緑"という色のバリエーションが最も豊かな国」と読んだことがありますが、秋の山の色のバリエーションはさらに豊か。

kaikoen.JPG私が1年を過ごしたINSEADのフランスキャンパスはパリから南東60kmのFontainebleauという森の中にあり、秋になると毎日シカ、ウサギ、イノシシ、キツネなど森の動物たちを車ではねないように注意しながら学校に行くという場所。　あたり一面がしっとりと深いイエロー・マロン色に染まるフランス北部の森もきれいなのですが、赤・橙・黄・緑とそのグラデーションが入り交じり、繊細ながら艶やかな日本の山・森は格別の美しさです（右の写真は小諸の懐古園のお庭）。

→ 続きを読む

日本の田舎の魅力を世界に - 1

今回の信州旅行は、「山奥の露天風呂で自然に囲まれながら熱〜いお湯に浸かった後、ふにゃふにゃになった体のままで極上の旅館料理を食べたい」という夫のかねてからの希望（ファンタジー）を叶えるのが目的。
厄介なのは、私たちの旅のスタイル（＊1）は「田舎をドライブしながらゆっくり1ヵ所に2, 3泊しその土地の料理や文化を楽しむ」というものなので、日本でこれをやろうとするととてつもなくお金がかかってしまうこと。
＊1・・・今年は、このスタイルで、1月には南インドに2週間（→1, 2, 3）、5月には南フランスへ10日間（→1, 2, 3）旅しました。

今回は親孝行も兼ねながら（というか、親が全部手配してくれて車の運転もしたので、親孝行になっていなかった）、信州の山奥の旅館に泊まり温泉三昧すること5泊6日。　夫が始終、食事（田舎懐石料理）・自然（紅葉真っ盛りの信州の秋）・サービス（旅館のホスピタリティー）を絶賛していたので、目的は果たせたとほっとひと息。
ここ数年の夏は南ヨーロッパの田舎をドライブ旅行することが定着していたのですが、日本の田舎はヨーロッパに負けず劣らず魅力的なことを確信していたものの、外国人（= 夫）の口から聞けてさらなる確信を深めました。

ところで、東京や京都など主要観光地では激増した感のある外国人観光客、伊豆・箱根、木曽路・白川郷といった公共交通で行ける観光地にも増えているのですが、今回行った場所ではいずれも夫以外の外国人を見かけませんでした。　やはり増えているところと全く恩恵を受けていないところと二極化しているよう。

日本の田舎は魅力は十分、存在を知れば来たいと思う外国人観光客はたくさんいます。　そこで「このハードルだけ取り除けば呼び込める」というものを考えてみました（このブログを田舎の旅館の人が読んでいるとは思えませんが・・・）。

→ 続きを読む

日本人女性のステレオタイプ in シンガポール

渡辺千賀さんの『アジア人女性のステレオタイプ in アメリカ』（＝頭が良くてセクシー）を読みながら、「アジア人が多いのに、そんな単純でいいのか、アメリカよ」と思ってしまいました。

シンガポールはアジアなので、さすがにステレオタイプはもう少し国別に細分化されています。
そこで今回は「日本人女性のステレオタイプ」。
なお、ほとんど個人的な経験に基づいております・・・

まず、シンガポール人男性が日本人女性に対して持ってる幻想は「夫のために、めちゃくちゃ尽くす妻」です。
専業主婦で夫・子供のためにいっさいの家事を一人でこなし、ひたすら尽くす妻像・・・
私の夫の会社の後輩（シンガポール人）は、私が働いていて夫も家事をすることを聞いて驚愕したらしい。　いったいどんなテレビ見て育ったんだ・・・

その中でも私たちが「スリッパの謎」と呼んでいるものがあります。
これは私ではなく、夫がしょっちゅう聞かれる質問なのですが「日本人の奥さんは、夫が帰ってきたら玄関にスリッパを揃えて差し出すのか？」というもの。
夫は今まで5, 6回聞かれてるんじゃなかろうか？（私たちの結婚式で余興の司会をやった中国系マレーシア人には余興のネタにまでされた）

「スリッパの謎」の出所がわからずググったら台湾に住まれている方も聞かれるらしいので（→日本人の奥さんと台湾人の旦那さん ）、アジアに広く出回っている風説と推察されます。
どうせアジアで大ヒットしたドラマかなんかの影響なんだろうけど、「おしん」と「星の金貨」しか思い浮かばない。　そんなストーリーなんでしたっけ？？？

→ 続きを読む

しびれたダンス・シーン

えーん・・・　パトリック・スウェイジが亡くなってしまった。　すい臓ガン、57歳。
闘病中だったことも知らなかったのでショックです。

日本ではデミー・ムーアと共演した『ゴースト』の方が有名かもしれないが、私にとっては『ダーティー・ダンシング』で決まりです。

中3の時に、クラスのマセた男の子が『ダーティー・ダンシング』を観て以来ダンスにはまっていて、ビデオを貸してくれて観たのが初めだっけな？　純真無垢なお金持ちのお嬢様と不良っぽいダンス・インストラクターの恋物語というチープなストーリーなのに、パトリック・スウェイジのエロいダンス（dirty dancing）が刺激的で、とにかくダンス・シーンが素晴らしい映画でした。

特にラストのこのダンス・シーンは何回観たかわからない（埋め込み不可なので下記リンクからどうぞ）。
Dirty Dancing - Time of my Life (Final Dance)

初めて観てから15年以上経って、このYouTubeのビデオクリップを何度も見ていた時期があったのですが、理由はレセプション（披露宴）でのファースト・ダンス（＊1）。
＊1・・・欧米ではレセプションの後のダンス・パーティーの始まりに新郎新婦が結婚後初めてのダンスをゲストの前で披露するという伝統がある。

東京とメルボルンの2カ所で結婚式と披露宴をした私たちは、メルボルンではあまりひねらずオーストラリア式（イギリス式？）にしたのですが、欧米式の披露宴ってスピーチ以外は余興がないので（宗教によってはあるのかも）、プログラム上であまり工夫の余地がないのです。　ただ、会場の椅子につけるリボンの色とか全部自分で選ばなければいけないので、カラーコーディネートなどにこだわりまくるBridezilla（= Bride + Gozillaの造語）と呼ばれる花嫁も存在する。

→ 続きを読む

子供に優しい国って？

海部美知さんのブログエントリー『妊娠も育児も家事も、フツーに仕事じゃんか』で知った発言小町の、「混んだ電車で席を譲ってもらうように毎日周囲に頼んでいる、妊娠中幼稚園児連れのワーキングマザー」の話。

このスレッドに対する反応・コメントが怖すぎる・・・
掲示板は正直読むメリットを感じないので、普段読まないのだが、怖すぎてレス461本（投稿受付は終了）を読破してしまった・・・
妊娠6カ月で毎日幼稚園児連れで朝6時代に通勤しているが（これでもあまり混む前に朝早く起きている）、席に座れないので、優先席で元気そうな人に「席を譲ってもらえないか？」と頼んでいるのだが、ほとんど譲ってもらえない、「周りからはどう見られているか？」というお題。

「サラリーマンだって残業で疲れている」「妊娠も子連れ通勤も自己都合。　他人を巻き込むな」「始発に乗るとか時差通勤するとか努力しろ」というコメントが多くて背筋が寒くなった。
マジ～～～？

妊娠が自己都合なら残業も自己都合では？
優先席ってそもそも対象者がいれば優先するための席では？？
東京で子連れ出勤するとこんなこと思われちゃうわけ～～～？？？

このコメントが東京の通勤人口の意見の総和ではないことを祈るばかりです・・・

シンガポールで乳児・幼児を持つ日本人お母さんの友達が口を揃えて言うのが「シンガポールは子供や子連れに優しい。　ここを経験すると東京で育児はできない！」。
街中の様子を見ていると私でもそうなんだろうなー、と思うけど、今日のエントリーはシンガポール礼賛物語ではないです。　「子供天国ってこんなんでいいのか？」と思うこともあります。

私は子持ちではないので、気づいていないことやわからないことがたくさんあると思うので、お子さんがいる方のコメント歓迎～。

→ 続きを読む

激動イランを生きたロックな女の子の物語 - ペルセポリス

京都というのはとにかく学生が多い街だったけど、クラシックな純喫茶、客が入っているのか心配になる映画館などサブカルチャーで溢れた街でもありました。　京大は私がいた頃はまだ度々角マル派と中核派（左翼の各派）がバリケード張ったり、拡声器を持って授業妨害に来ていたりしてアングラな雰囲気が充満していました（さすがにもうなくなった？）。

アングラとは程遠い私ですが、そんな京都の雰囲気に毒されたのかミニシアター系映画だけは大好きでよくひとりで見に行ってました。　勢いあまって、インディペンデント系映画配給会社に就職内定もらったくらいです。　みなみ会館などミニシアターや関西日仏学館・イタリア会館など文化機関が充実していて本当に文化の都だったなー　懐かしい・・・

ところが、以前も『都市の文化度』というエントリーで愚痴った気がしますが、シンガポールはエッジー、アングラ、キッチュ、スタイリッシュあたりの形容詞とは無縁の国で、ミニシアター系映画の公開はほとんどありません・・・

persepolis.jpgが、こういうときに頼りになるのが、フランス政府の公的文化機関であるアリアンス・フランセーズ（Alliance Francaise）。　当然フランスものに限られてしまいますが、常時質の高いイベントが開催されており、世界へフランス文化を普及させようとするその熱意には感服。

・・・と、前置きが長くなりましたが、2007年カンヌで審査員賞受賞、2008年アカデミーで外国語映画賞にノミネートされた『ペルセポリス』をアリアンス・フランセーズで観てきました（みなさん、とっくにご覧になったかもしれませんが）。

→ 続きを読む

スーパー・シチズンの台頭

先週、元世銀副総裁の西水さんからメールを頂いた、と書きましたが、『未来の歴史とノマドの時代』というエントリーを読んでくださったのかは定かではありませんが、私が興味があるだろうから、と、こちらを紹介してくださいました、題して『スーパー・シチズンの反旗』。

（前略）
そして遂に人間もFOC（Flag of Convenience、便宜置籍国の旗）を掲げるようになった。　「超越する民」とでも訳すのか、スーパー・シチズンと呼ばれる人種だ。　彼らは、税制の透明度や税率、教育制度、医療制度、治安、自然環境など、生活とキャリアのために様々な便宜を評価して、永住権や国籍を選ぶ。　極端な例は、豪華客船型マンション。　超越する民が大洋という無法・国際法地帯に解放を求め、FOC船そのものを自宅とする。
国籍を政略結婚のように扱う人種は、昔からいた。　大富豪や芸能界の著名人だが、動機は税金逃れのみだった。　それ