以前書いたように（→『子育て環境の良い赴任地』、『オーストラリアのアジア化構想』）、20代から30代にロンドンで数年働くオーストラリア人は多く、ロンドンには数多くの夫の高校・大学の同級生がいます。 彼らはUK Ancestry Visa（→『大英帝国の末裔ビザ』）やワーキングホリデービザで来英し、仕事を見つけたら労働ビザに切り替え数年働きオーストラリアに戻るケースが多いのですが、こちらで出会った人と結婚して残る人も多い。 同様の傾向は同じコモンウェルス諸国のニュージーランド人や南アフリカ人にも数多く見られます。
彼らにとってロンドンの魅力は、英連邦として文化的に近く、給与レベルが高い仕事のオポテュニティーに溢れ（弁護士、看護士など共通して活かせる資格も多い）、（南半球にある自国に比べると）世界各地にはるかに旅行しやすく、エキサイティングな国際都市であること。
集まると共通の話題は、天気の悪さ・食事のまずさ・物価が高いため（特に家賃）あまり貯金できないこと、周りの同胞がいつどういうプランで自国へ帰るか・・・です。 最近はそれに加え、ポンドの暴落・オーストラリアドルの高騰でせっかく貯めたポンド建ての貯金の（オーストラリアドル建てでの）価値が以前の6割ほどになってしまい、ますます帰れなくなったことを嘆く声が増えました。
私は夫が同級生と集まるたびに繰り返される会話を聞きながら常々、「東京にいる関西人の会話とそっくりだなー」と思っていました。 『やっぱり道州制かなー？』に書いた通り、私の高校・大学時代の友人はほとんど関西出身ですが、今、約7割は首都圏にいます。 夫の同級生と異なるのは、ほとんどが首都圏に定住しそうで関西に帰る人がいないところでしょうか。
オーストラリア人は帰る人が多い、と言えども、ロンドンに働きに来たからには一定割合で戻らない人が存在し、10年前と比べてもイギリスに（少なくとも定年までは）定住するオーストラリア人・NZ人は増えているので、地方→東京のような流れが国を越えて起こっているのだな、と思います（早めに退職してオーストラリアに定住するイギリス人、という逆の流れも大きい。 天候のいい地方にリタイヤする都市勤労者と同じ発想）。 自国内の地方だけからでなく他国から人を惹き付けられる都市、ジャック・アタリの言うところの「中心都市」（→『未来の歴史とノマドの時代』）は強い。
先進国の中でも金融危機で受けた打撃が大きかったイギリスですが、いったん惹き付けた人たちはそんなに簡単に踵を返して帰らない（帰れない）ので、豊富な人材を活かして復活してほしいものです（何のセクターで復活するか、が課題）。
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- April 19, 2010 3:31 PM
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