シンガポールに住んで一番価値観が変わったこと、それは「アメリカが掲げる自由・民主主義が本当に全人類に取ってベストな政治形態なのか？」ということ。
私自身は自由な世界がよくてイギリスに引っ越してきたのですが、個人の好みはさておき、ベルリンの壁崩壊と共に共産主義イデオロギーが敗北したと欧米型自由民主主義が高らかに勝利宣言をしたのが20年前、「独裁制のイラクを民主国家にする」というよくわからない大義名分のもと（誰か頼んだっけ？）ブッシュがイラク侵攻し勝利宣言をしたのが7年前、当たり前だと思っていた民主主義ですが、シンガポールで「民主主義というイデオロギーの勝利宣言ってちょっと早すぎたのでは？」という疑問が芽生えました。
The Economistでちょうどその内容に合った記事が出ていたので紹介します。
The Economist : Crying for freedom
この記事自体は米国の人権組織「フリーダムハウス」が毎年行っている各国・地域の自由度を評価した報告書で世界で自由と人権が4年連続後退しているとした現状を分析したもので秀逸の記事、お勧め。
Freedom House : Freedom in the World 2010 Survey Release
記事ではもっぱら中国の経済的躍進をきっかけに「民主主義なくして経済発展は可能なのでは？」という希望をイラン、キューバ、アフリカなどの独裁者が抱いているとして民主主義の衰退が懸念されていますが、シンガポールも民主主義のない経済発展（世界の例外）としてさらっと何度か出てきます。
ことごとく例外のシンガポール、「都市国家だから統治が簡単」と片付けてしまうのは容易ですが、「政治がちゃんとしてると、何もない国がこんなに発展できちゃうのかー」とひたすら感心する国でもありました。 PAP（人民党）による一党独裁で（一応、形だけの選挙はある）、すべてがトップダウン（→『車のUターンは原則禁止』）、言論の自由もあまりない国ですが（→『メディア規制の影響』）、一般国民の官僚に対する信頼度は日本より遥かに高いです。
- Transparency Internationalという世界各国の汚職実態を監視する独NGOによると汚職が最も少ない国上位30ヵ国のうち28ヵ国は民主主義国家（例外の2ヵ国はシンガポールと香港）。
- 1960 - 2001年の世界銀行データによると民主主義国家の経済成長率が平均2.3%/年であるのに対し独裁制国家では1.6%/年である（ただし、シンガポール元首相のリー・クアン・ユーは「民主主義は無秩序な行為を導く」と断定したことがある）。
- Global Innovation Indexという各国の革新度を指数にしたものでトップ25ヵ国のうち2ヵ国を除くき民主主義（その2ヵ国はシンガポールと香港）。
政府は優秀な学生の希望就職先だし（→『シンガポール大学生の人気業界』）、私も何度も政府と面談したことがありますが民間の意見に真摯に耳を傾けるすごく身近な印象（実行するときはトップダウンで有無を言わせないが、決断するまでの研究・調査は入念）。
一度道を外れて走り出すと止めるブレーキがないのが怖くもありますが、このまま「民主主義なくして経済発展あり」モデルでどこまで疾走し続けるのか非常に興味深い国でありました。
もっと巨大な中国についてはリー・クアン・ユーがこんなこと言ってます（↓）。
レコードチャイナ：中国人はそもそも「言論の自由」や「民主」に興味がない - シンガポール顧問相
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