「アービトラージ」という言葉は「サンクコスト」と同じく日本語で言われても(「アービトラージ」の日本語訳は「裁定取引」)うまく意味が伝わらないなー、と思っていたのですが、最近そのままカタカナで使う例をよく見かける気がするので(例:「国際的制度アービトラージ」)、そのまま使います。
元々は「同じ価値を持つ商品の価格差を利用して、利鞘を稼ぐ取引のこと」ですが、広義には「国内と海外、現在と未来、既知と未知、需要と供給、欲求と充足、価値と無価値、過剰と不足などのギャップを埋める行為」でほとんどの経済活動はアービトラージから生まれたとも言えます。
今日はそのうち言語・文化のギャップを埋める言語・文化アービトラージャー(アービトラージする人)に絞ります。
よく「英語屋なんて英語だけで仕事ができないからダメだ」とか「海外で働く日本人のほとんどは日本企業か日本人相手の仕事をしている」と言語・文化アービトラージャーをバカにする人がいるのですが、「一側面しか見てないし、批判のポイントずれてるなー」というのが率直な印象。
まず、言語・文化アービトラージャーの需要は相互依存を強める世界経済の中で加速度的に増していると思います。 いわゆる「仕事」(技術開発・セールス・マーケティング・経営、etc.何でもいいけど)にプラスαで対象市場の言語・文化を理解しギャップを埋められる人は業界問わず求められています。
言語に関しては、ヨーロッパのセールス・マーケティング職では、英語+複数のヨーロッパ言語がほとんどマストですし、東南アジアもそうです(マストではなくとも優遇される)。 言語アービトラージャーの最高峰に位置するプロの同時通訳はEUでは慢性的に足りてないとの噂。 今後、アジア通貨同盟とか(実現されるか未知数ですが)できたらアジアでも同様のことが起りそう。
文化・宗教に関しては、戒律の厳しいムスリムや、(アジアにはあんまりいないけど)ユダヤ教徒への配慮は当たり前、できない人は軽蔑されます。 市場戦略を描く上でも対象市場の文化が理解できていないとお話にならない。
多国籍企業のトップともなればなおさら「多様な文化・価値観を理解し、多様な人々をまとめられる」究極アービトラージャーが資質として求められているようで、シティグループのトップはインド人、マッキンゼーのトップもインド人(と書いてwebsiteチェックしてみたらまた変わったかも)、とアメリカ企業でも外国人が多くなっています。 元々多様なヨーロッパはなおさら。
思えば、私も日本企業にいた10年間は言語・文化アービトラージャーでした。
海外市場の事業開発・投資をしていたのですが、やはり大変だったなー、と思い出すのは投資の実務(デューデリ・バリュエーションetc.)そのものよりも、
- まだ交渉まとまってもいない交渉先を「表敬訪問したい」という上司を、「表敬訪問という概念はなくて、決断権限を持つトップが最終条件を持って交渉に来たと思われます!」と止めることだったり(日本企業は稟議による合議制なので「決断権限を持つ」人なんて社内に1人もいないが、欧米企業は権限を持つトップ自ら交渉して決めてしまう)、
- オーナー企業への投資に日本式に個人保証を求める上司に「会社の財産と個人の財産は別物で、それが出資という意味です」と説得することだったり(個人保証なんか求められてたら、シリコンバレーの起業家たち全員個人破産してますね・・・)、
- 日本の技術企業同士お得意の「すり合わせ」のノリでアメリカ企業に行き、軽くあしらわれたり(こちらに書いてます)、
企業文化アービトラージャーの役割が一番大変でした。
今も世界中でいろいろな人たちが悪戦苦闘しているんだろうなー、と思う - タイ人がタイ人上司に「タイではこうですが、他では違うんです!」と説得していたり、イギリス人がアラブ式ビジネスの痛い洗礼を受けていたり。
そんなわけで、言語・文化アービトラージャーって今後マストのスキルでは?と思うのですが、私、シンガポールでは豪系の会社で同僚もクライアントもほぼ全員オーストラリア人 or イギリス人、というめちゃくちゃモノカルチャーな環境にいます。
まさに「ひとりアウェー試合」状態。
日本との言語・文化アービトラージャーの方が自分の経験を活かせることはわかっているのですが、「日本の力」が落ちている現在(→『海外就職における「日本の力」』)、まだ柔軟性がある今のうちに(?)「ひとりアウェー試合」を経験しておくのも悪くなかろうかと。
ひとりアウェー試合については、そのうち落ち着いたら書きます。 ひとつ言えることは、若いうちに経験しておいた方がいいってことかな・・・
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on
- August 18, 2009 11:46 AM
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