大学生の頃、世界で一番好きな都市はロンドンでした。
イギリス帰国子女の友人に影響されていただけなんですが、あの頃の「好き」にかけるエネルギーと情熱がちょっと懐かしい。
カムデンやポートベローで買った古着を着てDr.Martenブーツ履いてOasisやBlurなどブリットポップ聞きながらロンドンに行くためにバイトに励み、少しでも長く滞在しようと安宿に泊まったり大学のサマーコースに行ったりしました。 滞在中もお金がないので、TESCOやSainsburyで買ったパンにチーズを挟んだサンドイッチが基本食、TESCOのスコーンがたまの贅沢。
1980年代のサッチャー政権による規制緩和や構造改革が効果を現し始めた頃だったけど、まだニューヨークに比べるとメインストリームではなくエッジーでアンダーグラウンドな空気が若かりし私の感性にマッチし、足しげく通っていました。
そんなことを思い出したのは、1990年以降のロンドンを時代ごとに付けられたニックネームで振り返ったThe Economistの記事。 とても面白かったので、エッセンスだけ紹介。
The Economist : Reykjavik-on-Thames
以下、サマリーの拙訳。
1990年代、規制緩和「ビッグバン」で金融の中心都市として復活したシティを抱えるロンドンはManhattan-on-Thamesと呼ばれる。
2001年、アメリカで起った9・11をきっかけに移民流入制限を強化したアメリカに代わり、ロンドンに移民（特にイスラム系）が流入するようになり、ロンドンはLondonistanと呼ばれる。 開放政策に対する懸念は現実のものとなり、2005年にロンドン地下鉄・バスで爆破テロが起る。
それでも、経済成長し続ける新興国から移民の流入は止まらず。 とりわけ高級アパートやイングランドプレミアリーグのチームを買う成金ロシア人が集まり、ロンドンはLondongradと呼ばれる。
家賃の高騰は止まらず、ロンドンはグローバライゼーションの中心、世界の首都として束の間の繁栄を楽しんだ。
その時代に終わりを告げたのが2008年。 クレジットクランチが起こり、一部の銀行は国有化され、ポンドは暴落し、失業者が溢れ、経済学者やトレーダー達はロンドンをReykjavik-on-Thamesと呼び始めた。
数年後、ロンドンはどう呼ばれているのだろうか？ 世界不況により、ロンドンは1970年代、80年代のようなただのLondon-on-Thamesに戻るのかもしれない。
確かに最近のロンドンの家賃の高騰ぶりは本当に異常で、普通の給料ではQuality of Lifeが保てないような状況だったし、何よりエリアによって暴力事件が増えているのが気になっていました（下記、イギリスは大陸ヨーロッパやアメリカより暴力事件が多いという記事）。
The Economist : Island savages
ロンドンから今週出張で来ている友人によると、シティ（金融街）のセンチメント（景況感）は壊滅的。 でも、家賃も20%から30%くらい下がってきているし、人々がノーマルになってきている、とのこと。
London-on-Thames、いいんじゃないでしょうか？
地に足のついたロンドン、久しぶりに行ってみたくなりました。
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on
- February 20, 2009 11:28 AM
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