今週のThe Economistは本当に楽しみにしていました。 何といっても21世紀の歴史に刻まれるウォールストリート暗黒の1週間ですから。 それにしても本当にすさまじい週であった・・・ （アメリカのマーケットが開くのはアジアの夜なので）毎日「今日は何があるのか」とおののきながら（少しドキドキしながら）起きていました。
ですが、今日は記事の内容ではなく、楽しみにしていた週刊誌、The Economist自体の紹介をします。
Wikipedia（英語）：The Economist
Wikipedia（日本語）：エコノミスト
私がThe Economistを毎週読み始めたのは夫が定期購読しているから。 『晩ご飯の話題』で書いたように我が家の晩ご飯の話題はめちゃくちゃ硬い。 日常の出来事報告、友達のゴシップ、日々の業務連絡に加えて政治・経済・ビジネスの話題がバンバン出てきて、盛り上がるとご飯を食べ終えてからそのまま30分から1時間くらいしゃべり続けてたりします。
そしてこれは我が家だけでなく友達と会ってもそう。 アメリカ人に大統領選の話を向けると収拾つかなくなるくらい白熱するし、タイの政情不安にせよマレーシアの政権交代にせよ、みんな本当に関心があるんだなー。 たいした意見を持たない私はほとんど聞き役に回ってしまっています。
こんな周囲の話題についていくために読み始めたThe Economistですが、面白い！
今では完全にはまっており、The Economistが届く毎週金曜は夫とどっちが先に読むか争いをしています（読むスピードが圧倒的に違うので、いつも夫が先に読みますが）。
私が力説するよりも購読している著名人を挙げた方がいいかな、と思いネットで探したところ、『The Economist - 最強のビジネス英語 -』という、それこそThe Economistに関しては最強の日本語サイトを見つけてしまいました。
その中の『一流の人が読んでいる The Economist』に多くのビジネス・エリートがThe Economistを読む理由が引用されています。 それぞれの立場からいろいろ理由が提示されていますが、私は『山形浩生氏：「最高品質の国際誌を読むこと自体がステイタスになる」』で挙げられている下記のポイントが一番しっくりきました（別にステイタスのために読むわけじゃないので、このタイトル自体にはしっくりこないですが）。
- 国際経済、政治、文化、思想、科学まで、あらゆる分野をカバー
- 自らの立場と主張をきちんと分析し、提示してくれる
- 自らの主張に誤りがあった時には、それをきちんと認める
- それぞれの記事が簡潔･明瞭で、かつ洞察が深い
上記の点に関する私のコメント。
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1. 国際経済、政治、文化、思想、科学まで、あらゆる分野をカバー
その通り。 「これ1冊でOK」なところがよい。 とにかく文字数が多いので、毎週全部の記事は読めない。 この上、さらに他の新聞・週刊誌を定期購読し単行本も読むなんてとても無理。 The Economistの守備範囲の広さとその深さは驚異的です。 何人のチームで発行しているのか知りたいところ。
2. 自らの立場と主張をきちんと分析し、提示してくれる
The Economistは非常に立場が明確です。
「イギリスの週刊誌なのでイギリス寄り」という指摘は正しくなく、記事の中ではガンガンイギリス政府のことも批判します。 その立場は「リベラル」。 これに関しても先ほどのサイトの『The Economistの政治的立場』に解説されています。
立場が一貫しているので、読むのに慣れると何か事件が起こったとき、「あっ、The Economistならこう書くだろうなー？」と予想できるまでになります。
このブログもそうですが、「情報を流すだけ」ならわざわざ時間をかけて読む価値はなく、「読んだことで初めて新たな視点が得られ、自分の主義主張に一定のひねり・深さが加わったとき」に「収穫があった」、と思うのだと思います。
よって、内容に同意するかどうかはまた別問題。 「それは違うだろー」と反論を感じたのであれば、それもまた「自分の価値感・意見を再確認した」という収穫です。
よって、このブログも反論歓迎です。
3. 自らの主張に誤りがあった時には、それをきちんと認める
最近では共和党副大統領候補にSarah Palinが決まった直後の週には、痛烈に批判していましたが（→"The woman from nowhere"）、その次の週では彼女の主張のいくつかには異論を唱えながらも「男女同権という意味ではパイオニアだよね」と一定の評価を下していました（→"The triumph of feminism"）。
4. それぞれの記事が簡潔･明瞭で、かつ洞察が深い。
言うことなしです。 ただ取っ掛かりのハードルが高いので、詳しくは後述。
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以上の理由により、タイトル通り「The Economistを読もう！」なのですが、取っ掛かりのハードルは結構高いです。 ネイティブでも苦労するくらいの文字量。 そして理解するだけのボキャブラリーがないと読めません。
少しずつ解いていくと、
1. TIMEやNewsweekが読めるアナタ
絶対読めます。 TIMEやNewsweekよりレベルが高いですが、我慢して続けると慣れます。 すると上記の理由により内容的にはThe Economistの方が面白いです。
2.TIMEやNewsweek、その他英字新聞など定期購読した経験があるものの部屋の片隅に積まれるだけで挫折した経験のあるアナタ
私もTIMEやNewsweekを部屋に積み上げまくっていたので、よくわかります。 とにかく溜めずに興味のある記事だけを読みましょう。 そのうち面白いので、他の記事も読みたくなります。
3. とにかく英語力が・・・というアナタ
英字新聞・週刊誌を読めない理由のほとんどが「英語力の不足」ではなく「背景知識の不足」です。 私も夫に勧められて読んだ最近のエジプトの記事"Will the dam burst?"はわからなさすぎて、気がつくと眠ってしまっていました。
「英語力の不足」なのか「背景知識の不足」なのかを判別する方法は簡単。 背景知識がある日本の記事を読めばわかります。 種類の異なる記事を2つあげておきますね。
福田首相辞任のニュース：Another grey man bites the dust
島耕作にみる日本企業のリーダー像：A question of character
わかる人にはわかったと思いますが、"Another grey man bites the dust"という記事のタイトルはQueenの曲"Another one bites the dust"をもじっています。 The Economistはこういうのも非常にうまいです。
上に挙げた日本の記事が全部じゃないけど何となく読めちゃったアナタ
→ おめでとうございます。 他の記事も絶対読めます。
背景知識を仕入れることがThe Economistを読む目的のひとつだったりするのですが、私のように眠ってばっかりだと意味がないので、読めない記事は読まなくてもいいと思います。
日本の記事も読めなかったアナタ
→ 英語力の強化を測りましょう！
このブログでは英語学習法についてはたいしたこと書いてませんが（→一応、参考。『（今度こそ）英語学習法 - 1』、『- 2』）、世の中には素晴らしいサイトがいっぱいあります。
4. 一応読めたんだけど、とにかく時間がかかって・・・というアナタ
このブログも相当文字数が多いので、ここまで読んだだけでも相当読書慣れしていると思うのですが、勝間和代さんによると「読書は筋トレ」なんだそうです。
同感。
毎日続けていると段々読むスピードがあがってきます、逆に読まないと下がってきます。 そして軽い負荷をかけ続け長期間やってみると驚くくらい達成できるようになったことに気づきます。
以上。 The Economistを読みましょう！
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